提到「鎂」，一般人可能會先想到「會影響骨質疏鬆與糖尿病的重要營養素」；不過在機車世界裡，鎂是賽車不可或缺的超輕量材料。它以賽車輪圈最為知名，但其實很早以前就已經被用在機車其他部位。
不只是 GP 賽車的輪圈？
「鎂」是鹼土金屬之一，原子序為 12……就算這樣說，可能還是很難有具體概念。不過如果說它是「MotoGP 賽車輪圈使用的超輕量材料」，應該就比較容易理解。
機車零件常用的代表性輕量金屬是鋁合金，但鎂合金的比重大約只有鋁合金的 2／3、鐵的約 1／4.5，因此在實用金屬中可說壓倒性地輕。
因此，在運動機車，尤其是講求「輕量就是正義」的賽車上，理論上應該大量使用鎂合金……不過實際上也沒有那麼簡單。
其實容易燃燒，而且也容易腐蝕！？
鎂合金的比強度，也就是材料強度除以密度所得數值，雖然略低於鋁合金，但其比重仍明顯更輕。因此近年也能看到它被用在單眼相機機身、智慧型手機與筆電外殼。
不過，鎂合金也有缺點，最大問題之一就是「容易燃燒」。年紀較長的人也許還有印象，早期相機在室內等昏暗環境拍照時會使用閃光燈，其原理就是點燃鎂粉，讓它爆發性燃燒並發出強光，當時的閃光燈泡還是一次性用品。
當然，閃光燈用鎂粉與現代鎂合金不是同一回事，但在把材料切削成零件時，尤其微細切削粉塵可能因摩擦熱起火。
而且已經起火的鎂不能直接用水滅火，因為鎂會和水反應並放熱、再次燃燒，因此必須使用特殊滅火砂或藥劑。
另外，鎂本身不容易彎折，也就是比較容易折斷，因此不適合一般沖壓加工。
換句話說，它的加工難度相當高，因此許多鎂零件都是透過鑄造成形。近年因材料與加工技術進步，已經出現鎂合金鍛造輪圈，但能進行這類加工的廠商與工廠仍然很少。
此外，鎂也容易腐蝕，因此需要進行防鏽表面處理。這也可能是限制鎂合金使用部位與零件種類的原因之一。
竟然連 Yamaha「XT500」都用過！
鎂合金雖有超輕量優勢，但因加工困難又容易腐蝕，最早在汽車與機車領域被採用的是 1950 年代四輪賽車輪圈，而機車用鎂合金賽車輪圈則到 1970 年代才出現。
市售車方面，日本國內相當早的案例之一，應該是「Toyota 2000GT」（1967 年）的鎂合金輪圈。
而在機車方面，最早被提及的並不是輪圈，而是 Yamaha Trail Bike「XT500」（1976 年）使用了鎂合金曲軸箱外蓋。據說當時就是抱著「每 1g 都要想辦法減掉」的態度採用鎂合金。而「Toyota 2000GT」本來就是 Toyota 與 Yamaha 共同開發，因此兩者之間也許多少存在關聯。
之後市售機車仍很少採用鎂合金零件，不過 1988 年 Honda 推出的「NSR250R SP」，成為全球首款量產市售機車標準配備鎂合金輪圈的案例。
相較傳統鋁合金輪圈，前後輪總共減重約 1.5kg，透過降低簧下重量，提高輪胎追隨路面的能力。
Kawasaki Supersport「Ninja ZX-10R」則從第一代 2004 年式開始，在多個引擎外蓋使用鎂合金。
Yamaha 於 2008 年推出的「YZF-R6」採用鎂合金後車架，而「YZF-R1」則自 2015 年式開始，除了後車架，也配備 Yamaha 自製鎂合金鑄造輪圈。
Honda 則在 2017 年「CBR1000RR」把左側引擎外蓋與油底殼改為鎂合金，以達到輕量化目的。
鎂合金雖然有易燃與容易腐蝕等缺點，但近年也開始出現提高難燃性與耐腐蝕性的全新鎂合金。
目前成本平衡似乎仍不容易，但它未來除了可能取代其他金屬零件以減輕重量，也可能取代部分塑膠零件，藉此提高結構強度。
原文出處：“軽さは正義!?” じつは燃えやすく加工が難しい「マグネシウム合金」 結構昔からバイクにも使われている？
原文記者：伊藤康司
原文圖庫：https://bike-news.jp/photo/470629
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