在2000年代初期登場、卻在不到3年內就從市場上消失的豐田超小型7人座Minivan「Sparky」。這款車究竟有哪些超前時代的魅力？又為什麼會這麼快就停產消失呢？

超前時代的「有遠見但失敗的作品」

豐田「Sparky」是在日本車市正值「休旅車熱潮」巔峰的2000年9月推出的。

【圖片】超帥氣！一起來看看豐田這台「超小型休旅車」（共22張）

當時家庭用車的主流正從轎車轉向休旅車，為了填補市場上各種細微的空缺，豐田便推出了「Sparky」，作為開創全新「微型休旅車（Micro Minivan）」級距的作品。

這台車其實並不是豐田自行開發的，而是以子公司大發（Daihatsu）的「Atrai 7」為基礎所推出的OEM供應車款。

Atrai 7 是一款相當獨特的車型，它以輕型商用廂型車「Hijet」的底盤為基礎，延長平台、並將引擎擴大到 1.3 公升，藉此實現了可乘坐 7 人的設定。透過這項 OEM 策略，豐田得以用低風險、快速的方式進入全新的市場區隔。

Sparky 最大的特色在於它令人驚嘆的車體空間設計。
最終版本的車身尺碼為全長 3765mm × 全寬 1515mm × 全高 1895mm（高車頂版本），特別是車寬僅比當時的輕型車標準多出 35mm。這樣一台比現代小型車還小的車，居然能容納 7 位大人乘坐。

外觀設計方面，為了和 Atrai 7 做出區隔，Sparky 採用了專屬的大型空力前保桿與網格狀水箱護罩，營造出更具運動感的外型。

內裝的最大亮點，莫過於能將第二、三排座椅完全收納進地板下的創新「隱藏式座椅機構（Hide-away seat）」。這項設計讓 Sparky 能創造出一個寬敞又平整的行李空間。

動力部分，最終版本搭載了一具 1.3 公升直列四缸引擎「K3-VE」，最大馬力為 92 匹。驅動方式有後輪驅動（FR）與全時四驅（Full-time 4WD）可選。當時的新車售價從未稅 131.5 萬日圓起跳，最高約 186 萬日圓，算是相當親民的價格。

然而，Sparky 的銷售壽命非常短暫——從 2000 年 9 月到 2003 年 8 月，不到三年就停產了。背後的原因其實相當明確。

最大原因被認為是「價格策略的失誤」。
由於掛上豐田的廠徽並採用了專屬外觀與內裝，Sparky 的售價比 Atrai 7 高出超過 10 萬日圓。然而對價格敏感的買家並不願意為了這個「豐田溢價」多付錢，因此選擇了更便宜的大發版本。

而真正決定 Sparky 命運的，是 2001 年 12 月登場的本田「Mobilio」。
Mobilio 採用乘用車「Fit」的平台打造，無論是乘坐舒適性、靜音性，還是車寬帶來的車內空間感，都全面超越了以商用車底盤打造的 Sparky。

在價格差不多的情況下，Mobilio 的商品力卻強得多，這讓 Sparky 在市場上完全失去了存在價值。

雖然在商業上以失敗告終，但距離 Sparky 發售已超過 20 年的現在，它的概念卻重新被人們高度評價。
在社群媒體上常可以看到像是「現在反而需要這種車」、「最近的車又大又貴」這類留言。大家再次肯定了 Sparky 的簡單、實惠、又實用的特質。

雖然有不少人希望它能復活，但目前豐田並沒有任何官方消息表示要重新啟用 Sparky 這個車名。坊間也有傳出新款的傳聞，不過都尚未經過證實。

儘管如此，Sparky「以最小車身實現最大實用性」的設計理念，的確是超越時代的創舉。如今看來，它仍舊是一個對應現代汽車市場問題的精彩答案。

原文出處：全長3.7mで「7人乗り」!? トヨタ「超コンパクト“ミニバン”」！ 約131万円で3列シート備えたマイクロミニバン「スパーキー」どんなモデル？
原文記者：佐藤 亨
原文圖庫：https://kuruma-news.jp/photo/957182
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