自從第五站之後，Red Bull副手Perez整整歷經六場比賽的名次都不到第2，來到第12站，他終於重回這個他「至少應該」的位置，也讓車隊重新囊括睽違六場比賽的1-2完勝！

季初五站比賽Sergio Perez拿下兩次優勝、兩次第2、一次第5，當時以為他在第三站澳洲的那個第5已經是落隊表現，哪知從第六站開始到第11站的決賽名次依序為第16、4、6、3、6、3──有一半的場次比那個第5還差──連續有三場沒上頒獎台也不該是Red Bull的表現（一場也不應該吧？），排位成績更依序為第20、11、12、15、15、9，而衛冕隊友Max Verstappen光自己的車手個人積分都已經超越了第2名的車隊。

歷經三個月的低迷

相較於Verstappen上述六場的排位依序為第1、1、1、1、1、2，決賽則是全部包勝，Perez似乎連當個副手的資格都有些危殆──光是賽車優勢已經讓Verstappen不需要副手──這期間又發生子隊Alpha Tauri車手Nyck De Vries遭到撤換、由比賽經驗豐富的Red Bull第三車手Daniel Ricciardo回鍋取代，倘若夠出色，Perez恐怕連自己的比賽席位都很危殆。

但根據Red Bull主管車手人事的Helmut Marko透露，Red Bull與Perez的合約並不像該集團以往車手一樣有可以交換至子隊的條款，所以即便車隊對他的戰績不滿，也只有走完合約──目前至明年底──或者直接解僱（儘管可能違約，但Red Bull也不會在乎）兩條路，目前Perez只能先慶幸Ricciardo復出以來尚無相對──於其隊友角田裕毅──較亮眼的表現。

儘管Verstappen衛冕已經不需要Perez這個「僚機」，但如果後者想要安心走完合約、甚至進一步再求續約機會，他必須能持續跟得上隊友──如同季初那樣──甚至和隊友的名次之間不能插有其他人。來到本期專欄唯一一站的比利時，Perez排位賽跑出第3、在竿位得主Verstappen因更換變速箱超額而罰退五位之後更遞補至第2，這不但是他最近連續兩場得以進入Q3──你聽聽看──甚至上次有這樣的表現都已經是三個月前的事。

重新成為車隊要角

第6起跑的Verstappen一路所向披靡，第1圈結束時已在第4、第6圈第3、第9圈第2，第13圈隊友休停後昇上首位；而Perez在第1圈超越遞補竿位的Charles Leclerc之後即守住位置，而當Verstappen也超越Leclerc時，前方的Perez就不需要跑得那麼快了，間接造成隊友在短短13圈已經追上將近一次休停的時間，以便Verstappen於第14圈休停回場之後，Perez於第17圈直接讓位。

終場Verstappen拿下八連勝，Red Bull以13連勝（跨季）、單季開幕12連勝雙雙刷新1988年McLaren的紀錄，Perez拿下睽違六場的決賽第2，當然也成就Red Bull睽違六場的1-2；隊友一路連勝，但他自己卻僅是本季第三度連續兩場上頒獎台而已──你再聽聽看──不過有恢復的跡象就是好現象，如果Perez能繼續接連上頒獎台，起碼今年賽季暫時可以安心了，然後只等車隊和隊友何時確定提前蟬聯封王，而他自己也可望獲得刷新個人F1紀錄的年度亞軍。

Red Bull真的很餘裕：本期截稿前，本季目前跑完12站、剩下10站，他們的車隊積分已經領先位居第2的Mercedes超過一倍，能否達成史上空前的完美賽季──隊史首度包辦車手年度冠亞且整季全勝──我們就從暑休結束後的首場比賽、Verstappen的祖國站荷蘭繼續看下去囉！

王以平

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