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放眼全世界，擁有「輕型車」規格的國家只有日本。如今，日本新車銷售中有近四成是輕型車，形成一個相當特殊的市場。而回顧輕型車的歷史，就不得不提到一款非常有趣的車款。在日本汽車史上，首款輕型車出現在 1949 年（昭和 24 年）。當時正值戰後復興階段，日本的機動化程度遠遠落後於歐美國家。不過，由於戰後初期的汽車製造需經 GHQ（聯合國軍總司令部）許可，生產數量非常有限，反而有多達 2 萬 4 千輛的美軍軍用車被釋出到民間使用。

GHQ 對汽車製造的限制解除，正好是輕型車規格首次出現的 1949 年。1950 年代前期，許多名不見經傳、跨產業的小型企業紛紛投入輕型車的開發與製造，不少車輛幾乎是手工打造而成，因此當時的輕型車常伴隨著各種性能上的問題。

在這樣的背景下，位於東京大森的「住之江製作所」於 1954 年（昭和 32 年）開發、隔年開始製造了「Flying Feather（飛羽）」，這是一款在資源極為匱乏的環境下，以紮實技術所開發出的輕型車。如同車名所示，「Flying Feather」是一款超輕量車，開發理念為打造「最經濟的汽車」，因此採取了極致的合理主義設計。放在現代來看，就像是「極致的極簡主義」概念，前輪甚至沒有配備煞車，僅設置後輪煞車，機械結構僅保留最基本功能。

另一方面，為了兼顧乘坐舒適性，該車竟採用了當時連高級車都少見的「四輪獨立懸吊」。車身尺碼符合當年輕型車規格，全長 2767mm × 全寬 1296mm × 全高 1300mm，是一輛兩人座的雙門敞篷車。不過與其說是為了敞篷風格，不如說是為了降低成本，不使用鐵板做車頂，而採用帆布頂，結果自然成為敞篷車。

設計方面極為合理主義，車身外觀幾乎僅由必要的照明設備與最基本的鈑金構成。內裝則是將鐵板折彎後直接作為儀表板，只裝了最基本的儀表，非常簡單。車尾設計也非常前衛，幾乎是一個中空的樣貌，只在車牌上方裝了一盞小燈作為尾燈。

方向盤則是用鐵管焊接成圓形，再加上內部一條直線橫桿，看似粗糙卻簡潔到令人感受到一種「功能美」。座椅則由彎折的鐵管構成，坐墊與靠背直接裝上裸露彈簧，上頭再放上一塊應該稱作「坐墊」更貼切的簡易海綿，極其陽春。

動力方面搭載當年輕型車規格允許的 350cc 四行程 V 型雙缸引擎，最大馬力 12.5 匹、最大扭力約 2.2 kgf-m，引擎採 RR 佈局（置於車尾、後輪驅動）。車重僅 425 公斤，超級輕量。輪胎則採用 19 吋摩托車用的輻條式鋼絲輪圈，再次體現其徹底的成本控制與合理設計。

雖然 Flying Feather 是一款極具創意與突破性的車款，但過於簡化的設計與配備難以被市場接受，僅販售一年便宣告停產。據說總產量僅有 200 輛（也有一說是 48 輛），成為幾乎被遺忘的傳奇輕型車。

有趣的是，同年鈴木推出其首款輕型車「Suzulight」，這款車商業上獲得成功，也成為日本汽車史上首款量產的輕型車。而當時的法規也相當特殊，持有機車駕照者，在限定條件下也能合法駕駛輕型車。

回顧 1950 年代，與現在截然不同的汽車市場與制度，造就了像 Flying Feather 這樣，在今天看來依舊驚艷的創新車款。

原文出處:“バイクの免許”で運転できる「“軽”自動車」!? 400kgの“超軽量ボディ”＆MT採用！ RRで全長2.7mで“2人乗り”!? 前輪ブレーキもなかった「フライングフェザー」とは
原文記者:佐藤 亨
原文圖庫:https://kuruma-news.jp/photo/896808
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