一手企劃

[F1專題] 多的是你想不到的事
──2021年F1賽季在爭議中結束

2021.12.29  作者:CARNEWS  

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纏鬥了一整年,想不到在閉幕站前積分打平,等於贏了閉幕站就贏了一整年;更想不到閉幕站纏鬥了一整場,卻在最後一圈重新開始,最後濃縮成贏了這一圈就贏了一整年……

到本期的2021年賽季最後兩場,之前的兩場都是Lewis Hamilton獲勝,期於最後翻盤的決心──也都化為行動──不言可喻。倒數第二站是全新排入賽程的沙烏地阿拉伯吉達街道賽,單圈長度僅次於比利時站,而預估平均速度是賽程中所有街道場地最快者,要在路兩邊就是護欄的街道中跑得這麼快,不僅考驗纖細程度、也考驗膽量以及持久的專注力。

2020年出售車隊的Williams爵士於2021年11月28日過世、享壽79歲,F1於沙烏地站為他舉行追思儀式。

爭冠者積分追平

即將進入賽季最後關頭的壓力,似乎讓人開始不擇手段:Max Verstappen本站有如西瓜大王,對Hamilton超車時也切西瓜、擋車時也切西瓜,比賽可以像這樣切了又切、切了又切嗎?切西瓜超車時,按規則應該讓回,但Verstappen把Hamilton那麼一切,使後者甚至掉到Esteban Ocon後面去,如果處罰是讓回Hamilton,那豈不是Verstappen要讓兩位?結果賽會竟然讓Red Bull選:看時要罰5秒還是要讓兩位,該隊選擇了後者。

再來是切西瓜擋車時,再次被賽會下令要讓回,而讓車有一個慣例,就是要讓到旁邊、留出賽車線讓後者超過,但Verstappen卻是在直道賽車線上直接減速,未被告知對手要讓車的Hamilton反應不及,儘管臨時抽頭左閃,右鼻翼端仍然撞上Verstappen的左後輪,幸而Hamilton仍能繼續比賽;而Verstappen的讓車點選在DRS偵測點前,這樣他讓完之後可以立即開啟DRS再超回來。

結果這次碰撞等於Verstappen未因之前的切西瓜擋車而讓回,終於被罰了5秒。而Hamilton的意志力彷彿超越車子的物理損傷,終盤前取得領先;Verstappen雖因導致撞車而於賽後再加罰10秒,但並不影響名次,兩人以相同總分結束了倒數第二站,但Verstappen多勝Hamilton一場,因此假若閉幕站兩人都零分,則為前者封王,否則就是閉幕站誰名次在前──且要在得分圈內──誰就封王。

沙烏地站Verstappen無論超車或擋車都在切西瓜,擺明測試底線,即便被罰也能擾亂對手情緒──儘管心理戰對Hamilton並沒有用。
讓車讓到撞車,通常是只有三寶會做出來的事,Verstappen在沙烏地站的作為是白目還是沒品,只有他們自己知道了。
Perez整年的價值就發揮在閉幕的阿布達比站:捨身擋車、將Hamilton領先Verstappen的差距消耗殆盡。

一連串的想不到

最後的閉幕站阿布達比,Hamilton起跑搶先竿位得主Verstappen入第1彎,後者卻又故技重施、將前者逼出賽道,Hamilton切西瓜出去回場後依然領先,賽會判定這是被逼車所致、因此不用讓回,Hamilton一路拉開差距,直到兩人都休停換胎後,Hamilton落在Verstappen尚未換胎的隊友Sergio Perez身後,這就是本季Red Bull找他來的最大用意了:Perez死命阻擋Hamilton、硬是讓Hamilton先前與Verstappen超過7秒的差距化為泡影。

但在Perez輪胎不支後,Hamilton又揚長而去,儘管後來Verstappen在VSC(虛擬安全車)時多換了一次胎,但Hamilton和速度之間找出最佳折衷點,而本站Verstappen的追擊效率並不佳,終盤前必須平均每圈縮短1秒以上才追得到,Hamilton要拿下這場比賽──以及本季總冠軍──即將沒有懸念。但話才剛說完,比賽剩八圈時Nicholas Latifi撞牆、引出全場安全車!

Verstappen成為F1史上首位荷蘭籍冠軍車手,同時Red Bull自2013年Vettel之後再次拿下車手冠軍。
角田於閉幕站以第4名拿下本賽季個人最佳成績,同時也是推他上F1的Honda官方名義的最後一場。

Verstappen第三度進站換胎,Hamilton仍然不為所動,直到比賽剩一圈時,安全車退場了!這時領先者Lewis Hamilton用的是已經跑了43圈的舊硬胎,而追擊者Verstappen用的則是才跑了四圈的新軟胎,抓地力有著天淵之別,因此在最後一圈翻盤,Hamilton試圖超回但已無力回天,先前多次努力拉開的大幅差距全部打了水漂,Verstappen就任2021年F1世界冠軍、也是荷蘭史上第一位F1冠軍。

現役Ferrari最後一位冠軍車手Raikkonen於本賽季後退休,專心「Leave me alone」去過家居生活了。

整個賽季在跑完1,296圈之後,在這最後的第1,297圈發生大翻盤,Hamilton衛冕失敗、未能成為打破F1世界紀錄的八冠王,而這也是F1自2008年之後再次出現冠軍車手不屬於冠軍車隊的狀況──即便Mercedes拿下車隊八連霸、再次刷新歷史紀錄,卻仍不能撫平領隊Toto Wolff認為Hamilton被賽會做掉冠軍的憤怒。本季Hamilton和Verstappen持續整年的爭鬥,讓兩人無論誰封王都可說是實至名歸,但賽會在最後的處理,讓贏的不值、輸的也不值……

…………………………….

【歪批F1】

阿布達比站終盤因為安全車事件演變成干預比賽,但Mercedes最終放棄了上訴,而這卻是受到了痛失冠軍、衛冕失敗的Lewis Hamilton的影響:儘管當時他氣得缺席賽後記者會都(見圖)、甚至缺席FIA年度頒獎典禮(起碼他是亞軍)、更一反常態地停止所有社交活動──包括平時活躍的社群網路──僅公開出席英國皇室早先即預定授他為騎士的場合,但他並不想藉由法院討回他的第八個世界冠軍。

然後這時義大利媒體跑出一篇風向文:Mercedes領隊Toto Wolff表示不確定Hamilton下個賽季(2022年)會否留在F1,因為閉幕站的爭議令他感覺破滅…而Hamilton告知車隊他的合約仍然有效、明年將一同爭取破紀錄的個人第八冠!

這個風向帶得很奇怪,因為Hamilton已與Mercedes續了2022~2023年的合約,不像前隊友Nico Rosberg於2016年續約後封王即違約閃退(並非新合約還沒開始走就不算違約),Hamilton可不願意在輸掉冠軍頭銜的狀況下黯然引退,他一定要捲土重來,不只為了破紀錄、也要證明他終究是不倒天王。所以…這報導難道是Wolff故意作態、想訴求他們的頭牌心中有多麼委屈?

但且不說2022年賽車規格推倒重來、車隊消長尚未可知,Hamilton新賽季的爭冠對手可不只新科冠軍Max Verstappen,還包括他的新隊友George Russell……

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