「牛魔王」再臨 Toyota復出WRC計劃

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2010.10.20　作者：OPTION 　

歷經金融海嘯以及召回事件的風波，日本第一、世界第二大車廠Toyota已經恢復元氣，因此立即就想到再次回歸世界賽車舞台，但牽連到的影響可能是一連連鎖效應……文/王以平　圖/Toyota、Pirelli、BMW Mini、Michelin　設計/

逐漸走出陰霾
但仍不考慮F1

根據日本7月底《讀賣》及《朝日》新聞報導，Toyota正評估是否復出WRC（世界拉力錦標賽）或參加其他國際賽車，在山梨縣富士吉田市所舉行的媒體試車會上，總管Toyota賽車事業的山科忠專務對多家媒體說：「我們會於8月開始具體考量是哪種賽事。」

由於世界金融海嘯的影響，Toyota也曾陷入虧損，在當時的環境下，被視為錢坑的賽車事業當然是首要精簡的對象之一，因此也於2009年底退出了F1。但在2010年3月決算後，出現了暌違兩期的稅後盈餘，基於業績已經恢復的前提下（甚至也走出了瑕疵召回事件的陰霾），Toyota考慮再次開展賽車事業。

在他們評估的對象中，除了WRC之外，也包括其他由市售車為基礎改裝參賽的項目，例如DTM（德國房車大師賽）以及FIA轄下的WTCC（世界房車錦標賽）等，看來均以歐洲市場的人氣度為考量重點，但似乎並未打算重出F1。

總管Toyota賽車事業的專務──山科忠，向媒體透露正規劃參與世界性賽事。

社長喜歡賽車
評估合作對象

儘管業績恢復是Toyota開始考慮復出國際賽車的前提，但一方面他們以前就擁有豐富的賽車經驗，另一方面或許也強烈反映了喜歡賽車的豐田章男社長個人意願。參加國際賽車固然對品牌形象及聲望有所助益，但Toyota也必須更加謹慎、均衡兼顧業績方面的經營。

其實，早在6月，就已經傳出Toyota有意計劃再次參賽WRC的消息，而且根據英國媒體報導，Toyota自2011年復出WRC的計畫將會與英國Prodrive賽車公司聯手！Prodrive於1984年由D.Richards所創立，1990年起成為Subaru參賽WRC的合作夥伴，曾於1995-1997年拿下錦標三連霸，2008年Subaru廠隊退出之後，Prodrive仍然獨立參賽。

由於D.Richards在2007年參與英國跑車廠牌Aston Martin的收購案、成為共同經營者之一，且Toyota與Aston Martin合作生產雙生車款iQ與Cygnet，致使雙方間接結緣。如果前段所述的計畫成真，便令人期待關注Toyota將會使用哪款車型參賽WRC。

Toyota參賽F1八年、未獲一勝（但官方說法當然不會是這種理由），於去年底退出。

高調展示歷史
預示復出風向

接下來，在英國今年7月初的「2010年古德塢速度嘉年華」上，Toyota投入了該廠多款歷史經典的WRC賽車，有意強調並重提他們往年在拉力賽場上的榮耀。「古德塢速度嘉年華」是英國賽車手F.March爵士於1993年起在英格蘭西索賽克斯州古德塢所開辦的活動，內容是集結世界上古往今來的各種賽車（包括機車）同場奔馳，一次讓你體驗賽車發展史，每年都有很高的人氣。

Toyota今年以WRC賽車為主軸，從1983-1986年活躍於B組的Celica TwinCam（TA64）為首、到1993-1994年A組封王的Celica GT-Four（ST185）、以及1999年車廠冠軍的Corolla WRCar；此外還有展出首度在英國公開的小型後驅跑車FT-86 Concept、將歐洲市場迷你車Aygo改裝為後置引擎的Aygo Crazy、經由工廠車隊Gazoo Racing調校的iQ、以及歐洲市場新款油電混合動力車Auris HSD。

從Toyota今年在古德塢大舉展示WRC賽車的舉動來看，似乎預告他們的高調復出計畫，但會否真的和曾與Subaru共同打造WRC黃金王朝的Prodrive攜手？事實上，就在文首說到確認Toyota計劃復出時的7月底，計畫就已經產生了變化。

位於德國科隆的Toyota世界賽車總部，可望結束為時一年的「待命期」？

Mini正式復出
影響Toyota規劃

7月27日，BMW集團宣佈將參加2011年WRC新增的Super 2000等級，使用車種為Mini跨界休旅版Countryman（配備首次出現於Mini車系的All4四驅系統），引擎規格為1.6公升直噴四缸渦輪增壓。Mini曾以初代Cooper S拿下1964-1965及1967年的蒙地卡羅拉力賽優勝如今睽違超過40年再度復出，目前預定2011出賽13站中的6站，2012年整季參賽。然而，參與研發計畫、在Mini原本的基礎之上進行調校的就是Prodrive！

擁有Prodrive的豐富經驗以及Mini往日的輝煌成績，Mini很有機會在BMW的旗下再現拉力賽傳奇，不過……那Toyota怎麼辦？關於這點，一方面Toyota尚未正式確認，另一方面，Prodrive的本質是一家賽車公司、擁有各階層的客戶，Mini和Toyota在WRC參賽的不會是同一個等級，嚴格來說，並不會對Prodrive造成矛盾衝突，端看他們是否能夠應付得來、以及BMW是否有合約限制而定。

另外，根據英國媒體於8月初的報導，Saab新東家Spyker也在接觸WRC相關人士，似乎有意在2012年參賽，讓Saab這個品牌相隔33年（1979年退出）再次出現在WRC賽場上。然而，在車款方面，雖然據傳將會使用Saab目前開發中的9-2為基礎，但是9-2不但將和Mini共用車身平台，且會同樣搭載由BMW製造的1.6公升直列四缸渦輪增壓引擎，也就是說：儘管背後老闆不同，但如果都在2012參賽，在某種程度上會算是「自家互打」……同樣地，這和Prodrive是否要和Toyota合作所面臨的前提一樣，都看BMW是否同意了。

Toyota社長豐田章男本人很喜歡賽車，是該廠規劃再次參賽的重要推手。

期待百家爭鳴
活化WRC人氣

除了BMW之外，另一家德國車廠也不甘寂寞：VW派出Sirocco R「參加」了8月19-22日的WRC第9站──德國拉力賽……咦？怎麼沒在成績表上看到？因為Sirocco投入的並不是比賽車、而是在每個路段賽前確認場地狀況的安全車。這款Sirocco R的基礎為Sirocco統一規格盃的賽車，搭載2.0公升直列四缸渦輪增壓引擎，最大馬力220匹、最大扭力28公斤米，使用燃料為完全零排廢的壓縮天然瓦斯，但為了負擔拉力任務，VW將它的馬力調整至275匹。

至於這款安全車的駕駛，來頭就更大了：他是WRC 1990及1992年世界冠軍、2005年引退的C.Sainz，因此儘管只是在每個賽段「探路」，但是速度完全不輸正式的比賽車（這樣『探』回來的路況應該是相當『實際』…）。C.Sainz事後說：「能夠再次出現於WRC舞台上，令人相當興奮。」業界本來就在傳說VW正在評估是否以廠隊體制參賽WRC，因此這次的活動可能就是投石問路之舉。

缺乏「百家爭鳴」（或者即便參賽者多、但是實力差距太大）的競賽，很難引起觀眾的興趣，在WRC現有的廠隊──Citroen、Ford兩家之外，明年會有Mini（雖然不是頂級組別），如果未來兩年真的還能陸續增加具有歷史聲望的Toyota、Saab、VW等，將又會是一番不同的熱鬧榮景。