1960年代的世界道路賽GP中，小排氣量級別的開發競爭最為激烈，幾乎到了沸騰程度。Yamaha在1968年投入125cc級的「RA31A」，就是搭載二行程V型四缸引擎的超級賽車。
二行程125cc技術的最高峰!! 精密的V型四缸引擎
Yamaha已正式宣布，將在2026年賽季的MotoGP中使用V型四缸引擎。如此一來，參加MotoGP的所有賽車都將採用V型四缸引擎。
Yamaha最早的V型四缸引擎，是搭載在專為世界GP打造的250cc級賽車「RD05」上。這輛賽車於1965年的義大利GP首次登場。
Yamaha當時在世界GP使用的是二行程引擎。當時的世界GP中，二行程與四行程引擎是在相同排氣量級別中競爭。各家製造商採用各式各樣的引擎形式，而究竟哪輛車最快、各品牌之間站在技術競爭最前線彼此較量的情況，從過去到現在都沒有改變。
而且這個時期的GP賽車進化速度非常快，Yamaha的250cc賽車從氣冷雙缸「RD56」，進化成V型四缸「RD05」，之後又接著升級為水冷形式。
另一方面，競爭對手Honda在250cc級推出六缸賽車，並在125cc級推出五缸賽車；Suzuki也在125cc級推出四缸賽車，使這場開發競爭愈演愈烈。
於是Yamaha在1967年投入125cc級的，就是V型四缸「RA31」。Bill Ivy在全年12場比賽中拿下8勝並奪得世界冠軍，也為Yamaha帶來該級別首座冠軍頭銜。
接著在1968年登場的進化版「RA31A」，由Phil Read騎乘，Yamaha也因此連續兩年奪得125cc級冠軍。
如今125cc引擎通常都是單缸，但「RA31A」不僅採用四缸，而且還是V型布局，可說是超乎常識的高機械技術設計。
汽缸數從雙缸增加至四缸後，就更有利於追求高轉速與高輸出。為了在當時125cc級戰勝對手，四缸動力可說是不可或缺。
至於V型配置，當時已有一款前輩賽車「RD05A」，它所搭載的250cc V4引擎，是將125cc並列雙缸引擎分成水平配置的雙缸與垂直配置的雙缸，以上下兩層方式排列。
據說將這套設計縮小成125cc級V4後，就成了「RA31」。實際外觀看起來不像V型，反而更像L型，但因汽缸夾角為60度，因此仍屬V型引擎。
化油器橫向安裝於引擎左右兩側，這也是Yamaha擅長使用的Rotary Disc Valve引擎形式特色。由於化油器配置上的限制，如果要將汽缸數從雙缸進一步增加，這種上下兩層的排列方式就相當有效。
排氣膨脹室方面，水平側汽缸的排氣管從下方向後方延伸；垂直側汽缸則採後方排氣，排氣膨脹室配置於尾殼兩側。
與四行程引擎不同，V型汽缸夾角之間沒有其他部件，並設有導風板，以避免通過水箱後的熱空氣影響化油器側。
在「RA31A」垂直側雙缸後方，設有將機油輸送至曲軸等部位的強制潤滑機構油泵。這套裝置也曾搭載在Yamaha首次參戰世界GP時使用的「RD48」上，之後並發展成Yamaha許多二行程市售車所採用的潤滑系統「Autolube」。
負責統籌世界GP的FIM，為了抑制日本車廠不斷增加汽缸數與提高馬力的趨勢，從1970年開始，125cc級改以最多雙缸的新規則進行比賽。
今後大概也不會再出現125cc V型四缸引擎了。從這個角度來看，「RA31A」也可以說是最後的超級賽車，不過Yamaha的V型四缸GP賽車歷史並沒有就此結束。
1982年的世界GP 500cc級，Yamaha領先其他車廠推出V型四缸「YZR500・OW61」。這具劃時代引擎，也宣告了之後500cc級V4時代的揭幕。
而在2026年的MotoGP賽場上，搭載V型四缸引擎的全新「YZR-M1」將投入比賽。這也代表Yamaha V4賽車開啟全新篇章，未來表現值得關注。
■Yamaha「RA31A」（1968年）主要規格
引擎形式：水冷二行程V型四缸
總排氣量：124cc
最大馬力：44ps／16800rpm以上
車重：91kg（乾重）
【採訪協力】
Yamaha Communication Plaza（日本靜岡縣磐田市／鄰接Yamaha Motor總公司）
※本文照片均經許可後拍攝。
原文出處：ヤマハ“V型4気筒”エンジンは1960年代から!! しかも2ストローク125ccクラスで世界チャンピオンに!!
原文記者：柴田直行
原文圖庫：https://bike-news.jp/photo/474553
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