金屬配件製造起家
跨足汽車配件生產

作為全球極具知名的懸吊大廠Bilstein，旗下光是代工原廠的懸吊就包含M.Benz、Porsche、BMW、Audi、Bugatti、Ferrari與Lotus等車廠，但你可知道早在1873年汽車工業仍未發展前，其實是一家以生產金屬窗戶配件為主的公司，雖然這與日後行銷全球的產品沒有直接關連性，但是擅長於技術創新和專利獲得，為往後奠定重要基礎。1928年Bilstein開始為市售量產車首次提供鍍鉻緩衝器，此舉算是開啟全球懸吊生產風潮，不過傳統懸吊過於笨重與效能差，因此1954年Bilstein首先發現到法國Bourcier de Carbon教授所發表震動理論的特殊與潛力性，由於該理論目的是減少傳統伸縮型避震器的摩擦力，同時減輕避震器重量並可在任意角度進行安裝，此構思也讓Bilstein開始大量投入設備資金與設計開發。

大量投入許多頂尖國際賽事的Bilstein，包含AMG所有參與DTM賽事的廠隊，加上多數N?rburgring 24小時耐久賽的競技車隊也都採用Bilstein產品。

1957年當時還只是配件和車用千斤頂生產商的Bilstein(Beschlag- und Wagenheber-Hersteller BILSTEIN) ，成功為M.Benz生產第一支單筒氣壓避震器，直到今日這仍然被視為動態駕駛安全領域內的重要貢獻。1988年，為了能擴大規模與領導地位，Bilstein正式由ThyssenKrupp Technologies AG併購，在公司集團資源整合的優勢下，也讓Bilstein可以繼續激發出更多的創新。由於技術上的創舉並被廣泛應用，因此各式各樣車型幾乎都是以此技術為基礎改良，除了傳統與改裝懸吊系統之外，包含目前市售豪華高級車如S-Class與7系列等所採用的電子氣壓懸吊系統也是相同原理。而在賽車場領域中Bilstein產品依然繳出漂亮的成績單，，可以看到許多頂尖賽事中都能見其身影，包含所有投入DTM賽事的AMG廠車，加上多數N?rburgring 24小時耐久賽的競技車隊也都採用Bilstein產品，在大量獲得賽道回饋資訊並持續研發的組合下，也為改裝市場投入最紮實的根基。

先進技術車廠青睞
細部結構制勝關鍵

礙於商業機密考量因素，本次採訪行程雖然無法補抓到Bilstein在不同研發工廠所有特殊測試儀器，但兩天參訪行程下來也讓筆者對於懸吊產品從初期設計、開發、製造、實驗室測試與終極賽道測試有了更深刻的體驗，許多實驗室精密測試儀器除了可輸入所有車型與路況數據，在測試過程中電腦立刻能算出所有測試數值，對於產品在研發上完全是採用科技化製程以降低開發時程與成本，而這前期所投入的龐大資金也是一筆相當可觀的數目喔！由於Bilstein本身在產品開發上，除了有受原廠委多代工生產的OEM產品，對於市售改裝套件與特殊比賽懸吊系統也都有專屬部門進行測試與開發，像是針對各大賽事或者少量市售車款所需的特殊懸吊，一系列開發測試過程則是交由Bilstein Mandern廠進行，從產品丈量、手工組裝與測試，所有過程都交由經驗豐富的技師操刀，完全由人力與肉眼把關絲毫不鬆懈。

成功為M.Benz生產第一支單筒氣壓避震器的Bilstein，經過技術與科技演進後目前市售最新電子氣壓懸吊系統同樣出自於此。

此外由於對應原廠大量生產所需，包含筒身、軸心、墊片與活塞等零件由都是由Bilstein自家工廠或集團子公司負責供應，在材料與零組件全面取得優勢下，其品質獲得第一階段嚴格把關，但這畢竟是為了要在全球市場進行產品銷售，因此在整個減震筒製造過程中，各個環節同樣有專人為所有配件仔細而嚴密的檢查。Bilstein除了有專門針對少量需求的手工組裝部門，為了應付各車廠龐大需求下，完全採用自動生產的機械化流程也讓筆者見識到其效率，平均一支不到15秒的生產效率確實驚人，而且為了確保品質穩定性，所有減震筒還需經過包含阻尼與強度測試，所需花費時間大約為25秒，仔細檢測下除了可確保產品維持高品質，還可避免不良品發生故障時須後續進行維修的消耗，這一點也可作為不少生產避震器廠商學習之處。

作為全球知名避震器生產大廠為了對應各車廠所需，因此各式各樣懸吊產品都一應俱全。

從早期拉力賽延伸到方程式賽車都能見到Bilstein投入懸吊技術的身影。