●重返頂尖WRC競賽
●與資深Prodrive車隊共同合作
●以Mini Countryman為基礎的WRC賽車

自2010年7月正式宣佈將再次投入WRC競賽活動的Mini，選擇英國賽車製作公司Prodrive為合作夥伴，透過其豐富的WRC參賽經驗而大幅縮短了車輛的研發時間，在2010年10月的巴黎車展上秀出原型車的同時也進行賽車的測試工作，從計畫啟動到完成參賽的準備工作，整個過程只花了不到一年的時間，讓許多車迷們均對這支勁旅充滿期待。在4月11日於Mini總廠所在地Oxford所舉行的記者會上，曾在1964、1965與1967年間贏得蒙地卡羅WRC冠軍的兩位老車手Hopkirk與Aaltonen駕著老Mini現身會場，這個過程代表該品牌過去所建立的經典事蹟將再次由新一代Mini繼續傳承，並在5月5～8日於義大利Sardegna舉行的2011年第五場分站賽事中首度出賽，而本刊編輯也將隨隊採訪此次Mini WRC Team的參賽活動，帶回第一手的現場報導。

Mini WRC Team於4月11日在總廠所在地Oxford舉辦WRC車隊成軍的發表會，薪火傳承的意味濃厚。

集最強戰力與資源於一身
為了用最快的速度趕上已參賽多年的兩支主要廠隊Citrone與Ford，此次Mini除了找來同樣在WRC賽壇有著豐富資歷的Prodrive車隊為合作夥伴之外，也挖來了前Citroen車隊主力車手之一的西班牙籍車手Dani Sordo，搭配的另一位車手則是同樣擁有豐富經驗的Kris Meeke。在賽車的研發方面，名為Mini John Cooper Works WRC的賽車主要以Mini Countryman為基礎，並針對2011年施行的全新車輛規範所設計，也就是使用1.6升渦輪增壓引擎的FIA S2000車輛規範，賽車的開發、製作及參賽業務由Prodrive執行，而動力系統則由BMW賽車部門擔綱，將自家的1.6升直四渦輪增壓引擎經過大幅修改與重新調校，變速箱則使用Xtrac提供的序列式六速半自動手排，並自5月的首場賽事開始，選擇性的投入2011年賽季中的13場分站競賽，並自2012年參與全年度競賽。

採用新車輛規範的2011年WRC賽季自2月於瑞典開跑後已舉行了四個賽站，從賽事過程可看出1.6升賽車的速度雖比不上過去的2.0升版本，但競爭卻更加激烈，過去由單一車廠或一位車手獨走的畫面已不復見，再加上S2000規範讓參賽預算大幅減低了至少25%，也吸引許多小規模的私人車隊購入廠車參賽，使得賽事可看性大幅增加，甚至市場上還傳言VW有可能繼Mini之後也宣布投入WRC競賽，讓許多車迷相當期待Mini WRC Team於5月的正式登場。葉錦祥

以新Mini Countryman為基礎的Mini John Cooper Works WRC以2011年施行的WRC S2000規範所開發。

評價極高的前Citroen車手Dani Sordo轉投Mini陣營，他的加入大幅強化了Mini WRC車隊的戰力。

Mini John Cooper Works WRC將在5月5日於義大利投入第一場WRC競賽。

免費訂閱一手車訊電子報 http://carnews.tw