這段路其實也不長，但為了山谷中霧氣飄渺的楓紅與落葉，我寧願流連在此，細膩地品味這一路的美麗。

霞喀羅國家步道古道全長為二十三公里，是條耳熟能詳的熱門路線，只要離開坍方路段，這條路平緩易走，是一條大眾化健行路線，即使騎登山車進入也只能算初級路線。雖歷經多次風災造成步道數段崩毀，但每年都不斷的進行搶修，目前東西二端都可以進入，這個季節最主要的景物特色就是遍地的楓紅與滿山繽紛的顏色。

楓樹多數生長在向陽或溪谷兩岸崩坍地，一般來說，生長海拔愈高的樹種在落葉前的色彩也愈鮮豔。但是會「楓紅」的樹種有好幾種，觀賞的最佳時節並不相同，例如台灣紅榨槭、青楓的最佳觀賞期約為十一月至元月，而台灣山毛櫸則在十一月間左右，其葉片約在十二月間和翌年元月由黃色變為橙色。

只要是氣溫急速下降後的隔天，就是賞楓的好日子。相對於秋冬絕美楓紅景致，春季的霞喀羅成了楓香林的世界，滿地都是淺褐色，另有一番特色。這一帶的自然環境亦適合各類動物棲息，此區段的野生動物資源非常豐富，常見的包括有野豬、獼猴、白面鼯鼠、大赤鼯鼠、山羌等。至於鳥類則有藍腹鷴、白耳畫眉、黃胸藪眉等眾多叫不出名的野鳥族繁不及備載，是一處資源豐富的自然教室。

這兒溪谷裡很容易發現鮮艷的紅葉

元素豐富的自然景觀步道 

這回的行程雖然大多時候都是在濃霧中進行，但是鮮豔的紅葉依然顯眼，真不愧是冬季賞楓的絕佳路線。尤其是這條路線過經過整修後，已成為極具親和力的自然步道。

霞喀羅古道是政府規劃的第一條國家步道，在山界頗富盛名。不過經歷了幾次颱風的重創，目前西段只開放自石鹿登山口至猶山駐在所為止，距離只有七公里左右。而東段經過搶修之後，可從養老輕鬆步行至武神。但距離白石吊橋前約一公里處的坍方尚未完全整修完畢，雖然勉強能走，因坡度陡峭且溼滑難行，並不適合一般遊客通過。

這次我們由東端的養老登山口進入，經栗園、馬鞍、武神、然後抵達白石吊橋，全長大約十公里。但是武神至白石吊橋之間的路段崩塌尚未修復，高繞再下切的路段雖距離不長卻非常難走，主要是坡度陡峭，通過斜坡面時必須抓緊暫時架設的繩索，而且地面鬆軟溼滑，單肩背著相機實在很不方便。但為了隨時能夠舉起鏡頭拍攝突如其來的畫面，即使鏡頭前端沾滿了泥土也似乎只能苦笑。

這條國家級的步道無論由哪一端進入，除了偏僻深遠之外，只要不勉強通過尚未整修完畢之路段，對登山健行的人來說，都算是一條輕鬆的大眾路線。健腳的登山者若想馬不停蹄的趕路，還是可以在一天之內走完全程，但是這樣行軍式的步行獲得的只有操勞而已，為免太過可惜。

這兒尤其適合冬季賞楓或賞鳥等活動，所以要上山前別忘了攜帶望遠鏡、圖鑑、攝影器材等，才不會扼腕而歸。

全區路線圖

遍地落葉的步道，視覺景觀相當特別。

白石吊橋雖然古老，但結構依然相當完好。

鉛色水鶇是未受污染的溪谷中常見鳥類。