標題說的「衛冕冠軍」不只是Mercedes、而且還都是Hamilton，迅速讓銀箭軍團的車隊及車手積分雙雙爬上首位──是否這麼早就開始倒吃甘蔗了？
 

▲亞塞拜然站Hamilton在頒獎儀式遲到，原來是先回車庫去安慰錯失勝利的隊友。
 
開季三站，面對自2014年F1改用渦輪增壓油電混合引擎而連霸四年以來最長的無勝期，Mercedes甚至令某些人懷疑今年是否放水放太大──這確實是嚴重妄想症──誠然，放水不能等到季末確定封王後再來放，因為大家要看的就是懸念，但如果季初就放水、放到年度冠軍萬一真的不保，這可就是假戲真做了，每年耗費數億美元的車隊預算不是拿來做這種事的，當然必須對納稅人──喔不──投資人負責。
 

▲今年的亞塞拜然站和去年一樣有三大車隊之外的車手站上頒獎台，這次是Force India的Perez。
 
僵化策略造成逆轉
 
亞塞拜然站的氣溫只有17℃、賽道溫度也只有20多℃，亦即用較硬的輪胎會有難以升溫的問題，這在Lewis Hamilton於第22圈由超軟（紅）胎換成軟（黃）胎後、抓地力始終上不來即可得證，但Ferrari在第30圈竟然也讓Sebastien Vettel從超軟胎換成軟胎，致使他領先了大半場的優勢逐漸被侵蝕，而Valtteri Bottas則是用超軟胎跑了大半場仍能締造最快單圈，因此當後者利用第40圈的全場黃旗直接換成極軟（紫）胎後，終於反切到了Vettel前面去！
 

▲亞塞拜然站之前的六位掛零車手有四位在本站獲得積分，包括Sauber新人Leclerc。
 
Vettel急於奪回首位，利用延遲煞車想超回Bottas，卻因衝過頭而連掉兩位（看來Daniel Ricciardo的延遲煞車技巧真的比世界冠軍還厲害）、變成偷雞不著蝕把米，這一下子更讓輪胎起泡，也無力再攻了；而原本已經勝利在望的Bottas卻在比賽僅剩兩圈時輾過碎片而爆胎，明明應該滿分的好局落得顆粒無收，最該指責的是場邊工作人員：黃旗緩行了那麼多圈，卻仍未能將路面碎片清乾淨，畢竟這在高速環境下的後果可大可小。
 

▲Red Bull的內鬥導致肇事是遲早要發生的事，只是這次間接造成戰局大翻轉。
 
在前車的爭鬥下，唯一得利的是幸運遞補上首位的Hamilton為他個人及Mercedes拿下今年首勝，否則他的面子真要掛不住了：由於開季以來的表現不如隊友，使得他的地位和衛冕之路岌岌可危，如果Bottas沒遭遇爆胎事件，後者的積分甚至可以升上首位！一個車手的厄運換得一個車手的幸運，車隊何嘗不是五味雜陳？然而，更五味雜陳的，還是大半場比賽都陷入內鬥，然後在第40圈終於相撞、雙雙退賽的兩部Red Bull，更間接造成Vettel被逆轉……
 

▲西班牙站是首度回到歐洲的賽程，Mercedes董事長Zetsche博士親自到場督軍。
 
不得已的輪胎選擇
 
西班牙站Pirelli首度帶來特殊規格輪胎（詳見附欄），Mercedes今年首度包辦頭排。前列車隊都用軟胎起跑，但Vettel卻早在第17圈就率先進站換胎（早於對手Bottas的19圈、Hamilton的25圈、Max Verstappen的34圈），首次休停時換成本站最硬的中性（白）胎，幾乎是所有車隊的主流選擇，也讓一停成為本站的主流策略，但在第40圈出現虛擬安全車（視同全場黃旗緩行）後，Vettel竟然再次進站、而且換的仍然是中性胎，這為他帶來什麼結果？
 

▲如同先前Bottas起跑就突破Ferrari的頭排，西班牙站Vettel也在起跑就插入Mercedes之間。
 
結果就是又從第2掉到第4、而且直到比賽結束都無法再挽回，這個策略顯然是失敗的，但Ferrari為何如此決定？這當然還是特殊規格給他們造成的麻煩使然，但該隊究竟有沒有其他選擇？當時Ferrari車庫裡另外還有軟胎和超軟胎，但Vettel開賽時用的那套軟胎就只跑了16圈，再用一套軟胎無疑跑不完他二次休停後剩下的25圈，超軟胎就更不在話下，且在巴塞隆納這條易守難攻的賽道上也很難靠著抓地力進行超車。
 

▲西班牙站易守難攻的賽道特性，令Verstappen 即便鼻翼受損、仍能不讓Vettel越雷池一步。
 
也就是說，如果換的是軟胎或超軟胎，Vettel甚至會需要三停，這樣就更無利可圖了，因此儘管多停一次還換中性胎看起來是很糟的策略，但對Ferrari來說已經是最不糟、而且是完全不得已的策略。Mercedes本來也有此備案，但考量如果落在Verstappen後面就更難超車，因此取消了這個打算，倘若Ferrari也懂，那更證明了他們連使用中性胎也無法一停就跑完全程，打從一開始就在跑一場註定慘敗的比賽（紅軍今年首度未上頒獎台）。
 

▲儘管今年Mercedes並非首支二連勝的車隊，但卻是首支達成1-2完賽的車隊。
 
還記得去年Hamilton的積分何時超越Vettel嗎？是賽季早已過半的第13站，今年Ferrari的賽車性能更好了，開季不順的Hamilton積分卻在第四站就已經超越Vettel！儘管賽季還很長、不排除名次再度交叉反轉的可能，但每次交叉反轉對於領先者都是警訊：回顧第二站巴林後，Vettel的積分還領先Hamilton達17分，而到第五站西班牙後，Vettel的積分卻已落後Hamilton達17分！除非領先者連續失誤，不然這差距不算太好追，而Ferrari正因為近來的失誤而讓Vettel被追過……王以平
 
還記得去年Hamilton的積分何時超越Vettel嗎？是賽季早已過半的第13站，而今年Hamilton積分卻在第四站就已經超越Vettel……
 
2018年F1車手十強（～Rd.5西班牙站）

 
2018年F1車隊五強（～Rd.5西班牙站）