美國環保署在9月18日對美國VW、Audi以及VW Group of America發出了一紙違規通知（Notice of Violation；NOV），違規通知中指出VW與Audi在2009年至2015年間所販售的四缸柴油引擎車款，包含車上所使用的軟體違反了環保署所訂的排汙標準，除了加州政府對VW發出In-Use Compliance通知信之外，環保署與加州空氣資源局也分別對車輛展開了調查。

In-Use Compliance計畫是空氣資源局的監測計畫之一，主要是隨機測試使用中的車輛抽測它的排汙狀況，官方說法是車輛在被抽測時會先完全恢復車輛出廠時的原始狀態，再對它進行排汙測試。

被美國環保署委託測試的西維吉尼亞大學，在測試中發現VW的特定幾部柴油車款出現了排汙超標的狀況，進而發現車上疑似有減效裝置（Defeat Device），也就是指以偵測車輛參數進而改變控制信號、延遲或還原排放控制設備之操作等元件，藉此以降低排汙控制系統的效能（或許可換來更大的動力或較佳的油耗）。環保署官方表示VW的減效裝置並非硬體，而是出現在引擎監理系統的程式之中，也因此發出的違規通知中特別加上了軟體部分。根據環保署的測試，部分車輛的氮氧化物排放值偏高，最高的數值達標準的40倍，而這項汙染物也是柴油車最被詬病的項目。

在環保署的聲明當中，影響範圍中的車輛達到482000部，數量確實相當驚人，然而NOV違規通知並非最後裁罰，只提到因為違規通知的事實有可能發生民事賠償與禁令救濟，至於外電報導的180億美金天價罰金，則是以單一部車最高罰金3.75萬美金乘上48萬部車得來，是推算出可能的最高賠償金額。在截稿之前，VW方面已經發出願意配合調查，並且改善車輛的聲明，而且在美國環保署的聲明當中，也特別告知車主NOV並不影響這些車輛的一般行駛與買賣，而且排汙超標並不會對車輛安全性造成直接的影響，車主們並不需要採取任何行動。

至於這件事未來將會如何演變？本刊認為VW配合調查，並且對這些車輛進行改善（修正軟體與硬體），事情將會很快落幕，至於在禮拜五傍晚才出現的媒體報導，很難不讓人有陰謀論的聯想，不過看在Toyota、Hyundai在進軍美國市場時也都遭遇過類似的狀況，想成為世界第一大的VW集團橫豎都得通過這一關。