文 許鴻德

究竟是前輪驅動還是後輪驅動「效能最好」？這個問題恐怕爭論三天三夜也沒有答案。不過兩家德國豪華車廠BMW和M.Benz過去30年的成功歷史樹立了「高級車由後輪驅動」的印象卻是不爭的事實。最明顯的例子就是因前輪驅動架構讓市佔率多年來持續下降後，美國高級車品牌Cadillac決定重新推出後輪驅動的新款CTS來與BMW 3系列相抗衡。

前驅與後驅、永不停止的爭論
過去以來「產品性能」始終是BMW的設計主軸。BMW全球銷售和市場總監Ian Robertson曾經指出：「過去60年以來，汽車產業用汽缸數量和排氣量來表示性能。八汽缸、5000c.c.的車型就應該比四汽缸、2000c.c.的車型要好」。在製造商的「洗腦」之下，汽車狂熱份子–包括許多汽車設計師和工程總監，以及富裕的汽車買家在內–多數皆喜歡後輪驅動的車型。從汽車動力的角度來看，驅動方式的不同對車輛操控的確有影響，這種差別很容易意會但難以言傳。GM集團後輪驅動架構和性能車（包括Cadillac CTS、Chevrolet Camaro以及Chevrolet Corvette）全球總工程師 Dave Leone的意見可以作為參考：「後輪驅動的車款更有活力，路感回饋更為真實」。也因為如此，在2010年之前BMW始終堅持後輪驅動傳統。相對於德國的BMW及M.Benz雙雄，日本豪華汽車品牌在這個問題上有所分歧。Honda的高級品牌Acura自旗艦版Legend之後，大部分車型都採用前輪驅動底盤，一直到最近才加入四輪驅動版本。Lexus則採用兩手策略：既推出後輪驅動車型，也提供前輪驅動車型的選擇–前者瞄準的是潛在BMW買家，而後者則針對放棄北美三大車廠的買家。而Nissan旗下的Infiniti因為樹立起「性能為本、後輪驅動」的策略，過去10年在北美市場重新崛起，其中的代表作就是Infiniti G37！

BMW CEO.jpg=2010BMW集團主席Norbert Reithofer宣佈BMW將開始研發並製造前輪驅動的BMW產品，立刻在德國、美國（BMW最大海外市場）引起轟動。

與Mercedes、Audi等競爭對手的先進車身平台相同，UKL前驅平台擁有軸距與座椅高度變更的彈性。

多款車型將使用UKL前驅車型平台
2010年3月，BMW集團主席Norbert Reithofer公開宣佈BMW將開始研發並計畫製造前輪驅動的BMW產品，這則消息立刻在德國、美國（BMW最大海外市場）引起轟動。與之配對的就是UKL前驅車型平台研發計畫（目前已經推出UKL1與UKL2兩款平台），過去4年BMW集團投入大量資源研發UKL平台已經不是秘密，集團內甚至訂出「採用UKL平台的車型每年銷售量達到90萬部」的積極目標！對比目前Mini約40萬部的年度銷售量，這意味著BMW的前驅車型未來全球年銷量將達到50萬部的水準。

BMW集團也加入UKL前驅平台能夠兼容引擎縱置、橫置的彈性，並能使用各式節能引擎科技。

為了延長產品線，UKL前驅平台至少會有三種不同的軸距長度，以及兩種不同的座椅高度，預估未來採用此底盤平台的車型，車身長度會介於3.8到4.4公尺之間。與M.Benz、Audi等對手的先進車身平台相同，BMW的UKL前驅平台能夠兼容引擎縱置、橫置的彈性，而對於目前正流行的Plug-in Hybrid動力系統，UKL也能充分對應。BMW規劃Mini系列仍交由英國牛津和荷蘭Nedcar工廠（原三菱工廠）負責生產，BMW的UKL車型則由德國和中國工廠生產。這款車身平台是專門為了BMW與Mini兩個品牌的小型前驅車型產品線所打造，除了底盤之外，兩個品牌也共用旗下的三缸與四缸引擎，這項計畫不但讓Mini車系陣容進一步獲得擴張，BMW也將增加許多前驅入門車型：預計在2020年將有多達12款全新前驅產品，從傳統四門房車、五門掀背、高車頂五門掀背、小型SUV、MPV以及入門雙座敞篷跑車。

過去BMW集團內僅Mini使用前驅平台，銷量未達經濟規模導致生產成本過高及獲利不佳，這可望在UKL前驅平台車型大量問世之後改善。

雖然近幾年來Mini推出各式衍生車型，但每年仍僅有30至40萬的銷售量。

繼BMW 2系列Active Tourer於2014年日內瓦車展問世之後，一系列的BMW前驅車型排入了對外發表與生產計畫，首先是將於2015年6月問世的全新世代BMW X1小型SUV；目前的BMW X1外觀類似小型旅行車，而下一代BMW X1尺寸將縮小（引擎蓋的長度縮短、車頂側面輪廓斜度更大），但中國、美國與俄羅斯市場將推出擁有三排座位的長軸距版本。全新世代的BMW X1將與Audi Q3及M.Benz GLA等車型直接競爭。第三款使用UKL平台的車型將是BMW X2，這款三門四座SUV車型在外觀上類似BMW X6的縮小版。而全新推出的BMW Z2小型敞篷跑車和第三代BMW 1系列則預計於2017年問世，這兩款車型將成為第四與第五款BMW前驅車型，第三代BMW 1系列的車身尺寸將超過現有車型，軸距甚至超過2567mm的Mini五門掀背版本，得益於改用橫置引擎搭配前驅傳動系統，因此無論是下一代BMW X1還是1系列都將擁有更加寬敞的車室空間。而一款全新的運動車型、定位介於Mazda MX-5與BMW Z4之間的BMW Z2小跑車也將成為使用UKL前驅平台的生力軍！這款車型尺寸（可能為4000×1700×1250mm）小於BMW Z4、可能擁有前驅與四輪驅動版本，預計售價在2萬5,000歐元左右。

多數汽車狂熱份子更喜歡後輪驅動車型；而從汽車動力的角度來看，驅動方式的不同對車輛操控的確有影響。

Nissan旗下的Infiniti品牌因為樹立起「性能為本、後輪驅動」的策略，過去10年在北美市場重新崛起，其中的代表作就是Infiniti G37！

市場需求導致BMW集團改變策略
前輪驅動技術的優點主要仍為「實用性」：因為其傳動系統、引擎全都集中在引擎蓋之下，車內乘客擁有更多的車室空間。因為引擎的重量位於驅動輪上，前輪驅動車輛在雪地行駛有更好的操控性，安全性也更高。在用車成本上，前輪驅動車輛也更加省油，所以二氧化碳的排放也比同等大小的後輪驅動車要低–儘管由於科技發展使得新推出後輪驅動車型正在縮小這方面的差距。不過對於駕駛狂熱份子而言，前輪驅動車型仍然被當作「駕駛樂趣不高」的代名詞。在燃油價格長期上漲的趨勢沒有改變之下，更具燃油經濟性的小型車市場持續成長，面對競爭對手Audi與M.Benz已推出為數眾多的前驅小型車產品系列，若沒有前輪驅動、掛有BMW藍白廠徽的產品提供給消費者來選擇，這些買家很可能轉向競爭對手Audi或M.Benz。

未來BMW將增加許多小型前驅的入門車型：從傳統掀背車型、小型SUV、MPV到高車頂的五門掀背車型，再到入門雙座敞篷跑車。

過去BMW在媒體上強調1系列是一款強調性能取向、注重駕駛樂趣人士會鍾愛有佳的後驅小型車款，「當引擎的出力超過150匹以上時，後輪驅動的傳動配置絕對比前輪驅動要好」BMW行銷經理Holger Krieg曾經在接受訪問時說，高層規劃1系列將填補Mini車系及BMW 3系列之間的市場空缺，但消費者的反應卻出乎意料：根據市場調查結果顯示，約有將近80%的BMW 1系列車主希望能夠擁有前輪驅動車型，這意味著只有20%的消費者花錢購買1系列車型是真正為了體驗駕駛樂趣，多數1系列車主並不介意BMW車廠改為前輪驅動設計，甚至有許多BMW 1系列與X1系列的車主並不清楚自己的愛車究竟是前驅還是後驅設計？

一款全新定位介於Mazda MX-5與BMW Z4之間的的運動車型BMW Z2小跑車也將成為使用UKL前驅平台的生力軍！

市場銷售數字也替這項研究結果背書：BMW 1系列在歐洲市場的競爭對手是Audi A3、Alfa Romeo 147、VW Golf與VW Jetta，而頭號競爭對手Audi A3在歐洲市場上反應熱烈、而且並未影響到Audi旗下另一車款A4的銷售。事實上、BMW一直敢於扭轉自己過去樹立的品牌形象，這也可從該廠大幅提高四缸引擎車款比重的決定看出。BMW銷售團隊認為到2012年時，該廠四缸引擎車型的銷售量：主要包括賣得最好的中型車3系列、小型車1系列、甚至部分大尺寸的5系列將成?絕對主流，採用最新科技的四缸引擎不但能滿足更嚴格的油耗要求以及空污排放標準，動力輸出也不會損害旗下?品「動感駕馭」的聲譽。

下一代BMW X1尺寸將比現在縮小，但中國、美國與俄羅斯市場則將推出擁有三排座位的長軸距版本。

汽車行業資深顧問Jim Hall則指出事實上大多數駕駛人都說不出來他們駕駛的車輛究竟是前輪驅動還是後輪驅動？隨著電子科技的進步與性能差距的縮小，豪華車型的豪華之處並不是靠前輪還是後輪驅動來區分、也不是靠引擎排氣量大小來區分。BMW全球銷售和市場總監Ian Robertson相信未來「高級車型」之所以高級，關鍵在於車內使用的高級科技：「這與引擎汽缸數目毫無關係，而BMW正在朝著這個方向努力。」他認為未來要在這個生態大幅改變的全球汽車市場上生存，BMW必須製造更多的小型車款、而且價格要盡量平易近人。從這一點來看，UKL前驅平台計畫可謂已經成功了一半。

換用UKL前驅平台之後，下一代Mini產品線將擁有超過10款以上的各式衍生車型。