2008年賽季最令人熱切期待的新鮮事，恐怕就是等著看Alonso回鍋Renault之後能否再創佳績；當他與McLaren不歡而散之時，雙方大批車迷都額手稱慶。那麼，他和Renault應該怎麼做，才能讓他們的2008年成為最甜美的賽季？
由於他的回歸……因此引出了這個問題：為什麼Fernando Alonso把Renault放在他的第一順位？可想而知的問題是：當初你又為什麼會離開一支曾經讓你蟬連世界冠軍的車隊（如同Alonso在2006年所做的）？Fernando可能會回覆說他的警覺是對的：Renault在2007年一蹶不振，他的時機以及發布的時間均稱完美，唯一的污點在於Fernando當初決定離隊的確切時間是在2005年冬天、而非2006年冬天，在這段時間裡，部分議題又有了其他的變化（Renault由打算自F1撤退變成決定繼續參賽）。
我之所以會這樣說，是因為才華、責任、手腕、乃至於人格特徵這些重要性，在F1的最高層級中並不遜於其他運動，2005年與Fernando一起走過來的Renault團隊與他2008年回歸時的團隊並無不同──這表示「那個問號」依然無法消除──比如說「他們還能繼續打造出最佳賽車嗎？」或是「我已經賺夠了嗎？」，Alonso現在不缺錢了──Renault和他們的贊助商並不缺錢，且Fernando當然已經是一位有口碑的冠軍──但我知道他的新合約裡面有依照賽車表現來決定去留的條文，字面上看起來或許無關緊要──而且倘若R28賽車可以擊敗McLaren、證明Fernando回到了他想要的地方，那便更加無關緊要；然而，假如該隊依然不振──如果新車只是在爭第三名、而不是優勝──那麼Alonso和Renault重新建立的關係就又要作廢了，它們會如同癌細胞一樣侵蝕著一支團隊。
尤其是像Renault這樣的一支團隊──組織嚴密、工作勤奮，他們歷史上無論是在賽前整備、抑或獲勝之後，都是一樣地精實，他們在2007年戰績不佳──但是他們沒有抱怨或是責怪他們的車手：他們努力、非常努力地試圖找出他們的問題所在，而且他們的組織還重整了，他們在那兩個顛峰賽季中的手腕與辛勤乃是有目共睹，Renault成員的態度就是你如何努力向前邁進的模範。
當然，以平均法則而言──再加上他們在2007年辛勤工作卻換得那樣的戰果，他們以一款性能糟糕的車子參賽、而且未能獲益於有口碑的前列車手──Renault在2008年將會利空出盡、逆勢反彈，有了Fernando在速度方面的補助，這支團隊將會擁有優異的願景，無論如何，他們去年所欠缺的就是像Alonso這樣擁有三年頂級歷練的磨合。
Fernando有多好？非常好、非常快，他是一位偉大的選手，當燈號熄滅、前方突然出現空檔時，他駕車的反應相當好，好到足以把一輛普通的車子變成很快的車子，他的才華足以克服諸多問題，他的速度快到足以在任何情勢下贏得比賽，假如Fernando不曾跳槽去McLaren，那麼Renault在2007年就可以及早釐清一些問題所在──是的──但並不是後來那些令人頭痛的問題，Giancarlo Fisichella從來就沒能解決R27賽車初期那些動態不穩定的徵候，而Heikki Kovalainen在剛出道的幾場比賽犯了一些失誤，但是能供他比較的對象只有Fisichella，因此他也迷失了，在工程師沒能得到正面回饋的前提下，一款本來就糟糕的賽車很快還會變成一款更糟的賽車，Fernando在剛回Renault的幾場比賽將不會獲勝，然而他將會從他的成就裡給予車隊一條更高得多的基準線。
但如今，雖然偉大的Fernando回到了這支嚴謹、曾經贏過冠軍的車隊，即便你把「我們可以信賴他嗎？」這種想法拋諸腦後，狀況也不再那麼簡單──拜上個賽季與Lewis Hamilton的一對一比較所賜，如今我們知道Fernando也有他的缺點：他的初始煞車、轉向以及油門應用方式不若Lewis那樣溫順柔和──這個特徵在2005與2006年的Renault並不是問題，因為他們當時的車子使用Michelin輪胎、而且車身重心相對偏向尾部──但在這兩項都偏向中性的McLaren裡，這明顯就成為一個問題。
我之所以會說「明顯」，乃是從我較佔優勢的觀點來看──我都站在各賽道的煞車以及入彎點觀察──所以看得很明顯，但Fernando不這麼認為，他認為他與Lewis在速度上的差異（尤其是排位賽）乃是源自於Fernando太熟悉Michelin輪胎（因此在轉換適應Bridgestone輪胎時有所困難）、或者還有McLaren的賽車特性、或許還包括McLaren車隊對Lewis的「偏袒」；可是這個問題對我來說十分單純，亦即Lewis擁有一種較佳的「預警系統」，也就是他的動作更加輕柔一點點，在毫秒之間對於各種狀況可以有更佳的反應方式──去改變車身抓地力的等級、油載負荷以及輪胎磨耗，遇到那些無可避免的判斷錯誤時，這種方式能夠給予自己的容錯空間就更不待言了。
因此最大的問題在於Fernando能否把這種教訓帶回Renault，如今正處於冬季休兵期間的掩蓋之下，他還有時間去反應、去打造他自己的經驗，不管是要對車隊做出要求、或是對媒體澄清，這都是一項必要的功課，此外還要能夠面對你自己──或者面對像是Pat Symonds和Bob Bell這些車隊主管，的確，Renault會預期Fernando的水準高出Fisichella和Heikki好幾級，即便不提McLaren的Lewis，他也得要擊敗Ferrari的Kimi Raikkonen和Felipe Massa。Renault將會知道他們在各方面都接近至善，但為了新的比賽規則，還得要花上更大的代價去應付：車手在煞車時的完美程度（由於車體重新配重、缺乏降檔延遲，因此煞車的效果會變差）、車手在彎道中控車的安定程度（轉向、煞車、油門比例的完美控制，加上煞車時的動態慣性）、以及（由於禁用了循跡控制）催油時對抗前後輪胎負荷的精準線性程度，考量到Renault如今少了過去的那些優勢（沒有循跡控制，而且車尾配重較少）、還有他們2005-2006年賽車的車頭抓地力水準（如今配重的轉移，以及性能受規則所限的Bridgestone輪胎），眼前要克服的難關其實非常高。
那前兩名的車隊會有多好？我想是夠好了，而且BMW的水準處於第三名，Renault是很好、Fernando也很好，沒錯，但是他和R28賽車能夠擊敗Kimi和Lewis嗎？對我來說，這個答案在他的手中、而非Renault，對於2007年在空力方面所導致的問題來講，該隊CFD（計算流體力學）部門的應對做得非常好──而且Renault的風洞人員似乎也很有自信適應那些模棱兩可的疑點。簡言之，我對於R28各方面會是一款爛車的想法置疑──這意味速度超快而且重生的Fernando有機會將R28帶領至下一個最高程度的水平。
在這個方面會不會有漏洞？彎道中轉向不足？那是真實的問題、或是因為人所共知Fernando在剛入彎時喜歡讓車頭稍微超過負荷？出彎時車輪打滑？那是歸因於Fernando在彎道中喜歡不顧一切地催速（並導致車身長時間承受側向負荷）、或是Renault採用了McLaren或Ferrari的設定方式？
這些問題要到了開幕賽的澳洲站，才能夠在技術上獲得準確實在的答案。在這段休兵的期間，不只是Renault設法重返前列地位的機會，也是Fernando設法成為像Kimi以及Lewis那種完美操縱型（完美移轉車身過彎慣性）車手的機會。
他能夠在他的「新」環境中獲致這種成果嗎？在McLaren與Lewis的完善狀況比較起來，Fernando發現他週遭的事物太陌生了，他的處境（在一個具有過人天份的菜鳥旁邊當一個普受尊崇的兩屆世界冠軍）太艱困了，他想躲也躲不了；而他所回歸的Renault，有Bell和Symonds這些可以和他閒話家常的人，Nelson Piquet Jr.不會像Lewis那樣對他造成挑戰，而且他會有更大得多的自信以及額外的動力想要去擊敗McLaren、重返他往日的榮耀，這種態勢相對而言是比較理想的。
對於Renault要再次站在與McLaren和Ferrari相同的立足點上，這是理想的；對於Fernando在偉大與非常偉大這種微妙的細節差異上（在壓力下避免於煞車時犯上最微小的失誤，以獲得竿位圈速）下功夫，這是理想的；對於一組強大而長遠的車手與車隊搭配，這是理想的；對於一位要在2007年之後繼續舉足輕重、向上提升的車手職業生涯，這更是理想的……看起來是無懈可擊了。
浪子回頭金不換
Fernando Alonso並不是第一位重回老東家懷抱的車手、也不會是最後一位，但在那些回到自己往日獲致成功車隊的車手裡，有多少人可以於二度合作中再獲榮耀？我們在這裡所採用的例子是於同一支車隊首度合作與二度合作中均曾有過勝場紀錄的車手，兼且回鍋的合約至少要有一個整季參賽、而非暫時代打上場，
如你所見，要達到這種標準並不容易、只有六位車手合格，唯一在同一支車隊兩段期間都贏過世界冠軍的只有Juan-Manuel Fangio，但是他的狀況並不純粹：Fangio在1954年的錦標賽中只有兩場駕駛Maserati、卻有六場駕駛Mercedes，然而他在1957年奪冠時則是整季駕駛Maserati。
Nigel Mansell是最佳的回鍋車手，他與Williams的兩段合作期間都獲得多場優勝，當然，他的例子會有爭議：Nigel於1994年與Williams三度合作、出賽四場，而且還贏得了當年閉幕站的澳洲大獎賽，但該季他是暫時與David Coulthard交替出賽。而即便是於1984到1989年在McLaren總計拿下30場優勝和三次世界冠軍的Alain Prost，當他與該隊於1980年首度合作時也沒能有過勝績。
Stewart Williams
Words：Peter Windsor
Translation：Y-P.Wang
