車廠在設計車輛時，往往會因為設計與成本的考量，而在安全許可的範圍內犧牲掉某部分車體的剛性，對於一般車主來說也許難以察覺這其中的不同，不過對改裝來說，針對車體的強化補強才能創造出更佳的操控，因此車體強化部品「拉桿」才會孕育而生。車身拉桿稱之為「Strut Bar」，直接翻譯就是「抗壓桿」、「支柱」的意思，簡單來說就是增加支撐力的東西。以常見「三廂」設計的房車來說，可簡單分為引擎室、車室以及行李廂，這三個「口字型」結構的橫向沒有太多的連接，像是左右B柱之間以及行李廂的橫向等，高速過彎的G力會造成鈑件些許的扭曲，便會讓駕駛者有「不紮實」的感覺，利用拉桿連接兩側的鈑件或大樑提昇車身結構的硬度，也可增加橫向的支撐力。

引擎室拉桿主要安裝在前避震器塔頂之間，同樣是為了提昇車體的剛性。

另外有許多活動機件會與車身鈑件結合（兩側避震塔、三角架與後下拖曳臂等），車輛行進間這些活動機件會不斷地「左右拉扯」或「上下撞擊」車台與鈑件，自然提高了變形的機率，利用拉桿或結構桿的裝設可以有效分散應力，提高活動機件的強度，抑制變形或是位移的現象發生。因此，所謂的拉桿就是補強車輛剛性的改裝套件，但是車體本身的強度就有一定的水準，加裝之後並不是每個人都有明顯的感受。

許多讀者都會將防傾桿當作是拉桿的一種，事實上防傾桿的作用比較類似避震器的彈簧，不能與車身拉桿混為一談。

而拉桿可分為引擎室拉桿、行李箱後懸吊上拉桿、B/C柱拉桿等，不過跟操控性最為相關的還是底盤結構桿比較重要，這一類型的拉桿大多有一個非常特別之處，裝設的位置會是左右兩側的「活動機件」，比方說三角架的襯套、後拖曳臂與大樑的結合點，這些都是左右獨立作動的機件，在車輛行駛間不停地左右拉扯與上下作動，藉由拉桿連接兩個獨立作動的機件，以增加行車的穩定性，更能避免活動機件的位移，延長活動機件的壽命。

後行李廂內的幾何力學是相當薄弱的地方，看似沒有太大用途的後桶拉桿，實際安裝之後反而會有明顯的差異。

而底盤結構桿依形狀的不同可分為兩點式、四點式、井字型與V字型等，可說是種類繁多、千奇百怪。有許多底盤下拉桿是結合在兩側大樑上與車體上，增加橫向的支撐點達到車體剛性的提昇，比如說前下支臂與兩側門檻下方大樑連結，或是兩側門檻下方大樑橫跨排氣管的拉桿等，降低過彎時車體扭曲的機率，無疑提高了車身穩定性。至於該如何選購拉桿，老實說基本上較新的車輛安裝拉桿是沒有很明顯的感覺，不過像喜美這種鈑金薄、年份久的老車，裝個拉桿其實就會有明顯的感覺，依筆者自己的經驗後避震器拉桿、行李箱拉桿安裝後會感覺到車體異音減少，而安裝後下拉能夠減少後下支臂拉壞鈑金的機率，一般這些產品材質大多為鋁合金，而國內這些產品已經很成熟了，像是國產的Summit、SPR或進口的Cusco都是很好的選擇，只要針對車體原本強度不足之處再加以補強，絕對可以讓車輛「硬」起來的。

所謂的結構桿或下拉桿，主要安裝於車體結構與結構之間，而且是「不會動」的結構間，主要的作用在於提昇車體剛性。

懸吊結構因為必須持續受力，因此這個部份也能夠透過追加結構拉桿來予以強化。

葉子板內側由於處於結構交界處，且車頭與車體的應力都集中在此，因此追加拉桿更能夠提升結構強度。

市面上強化拉桿大多為高強度鋼材與鋁合金材質，基本上拉桿的好壞取決於強度及設計，做工的精細度也是重要的考量。