機車有各式不同類型，不同類型使用的輪胎自然也各不相同。即使同一類型，輪胎尺寸也有許多選擇……但「外徑」似乎並沒有想像中那麼大的差異。
輪胎的「直徑」也有流行趨勢？
機車有各式各樣的類型，各自會配用符合用途的輪胎，例如高抓地、運動、旅行、越野與Adventure等。
即使是同一類型的機車，也會依車種與排氣量不同而使用不同尺寸的輪胎。
非常粗略地說，排氣量越大的車通常動力與車重也越高，因此需要更寬的輪胎來因應。這也受到時代影響，隨著排氣量與馬力逐步提升，輪胎也一路朝更寬的方向發展。
至於公路運動型機車，除了輪胎寬度之外，輪胎的「直徑」同樣有隨時代改變的趨勢，而賽車用競技車輛正是其中最重要的影響來源。
接下來便以公路運動型機車為中心，回顧輪胎尺寸的演變。
輪胎直徑標示其實指的是「輪圈直徑」
在談尺寸演變之前，先簡單複習輪胎的「尺寸標示」。尺寸會刻在輪胎側面，也會記載於機車原廠網站的規格表上。
機車輪胎尺寸標示範例。Yamaha「YZF-R25」後輪，輪圈直徑以英吋表示，並不會標示輪胎「外徑」。
以Yamaha「YZF-R25」為例，前輪為110／70-17M／C（54S），後輪為140／70-17M／C（66S）。第一個數字代表「輪胎總寬度」，單位為mm；下一個數字是扁平比，表示輪胎高度相對於輪胎總寬度的百分比。
而「－」之後的數字則是「輪圈直徑」，單位為英吋。
事實上，輪胎本身的「外徑」並沒有直接標示，但輪圈直徑常被當成輪胎外徑的大致參考，因此本文也以這個數字為重點。
沿用賽車規格，但……
市售機車大約在1900年代初期出現，例如發源於英國的Royal Enfield與美國Indian等。早期車款基本上像是在自行車車架上裝上引擎，因此輪胎也像自行車一樣具有相當大的直徑。
之後隨著機車專用車架出現，以及追求性能的競賽逐漸成熟，到1950年代前後，20吋與19吋輪胎成為主流。
與現代公路運動車相比，當時輪徑較大；原因可能在於早期懸吊行程較短，而公路賽不只在封閉賽道舉辦，也會使用一般道路，因此需要大直徑輪胎提升面對顛簸路面的穩定性。
到了1960年代，隨著引擎進步與排氣量增加，賽車速度更快，後輪18吋／前輪19吋逐漸成為主流，並反映在同期市售車上。例如Triumph，以及Honda 1969年「Dream CB750 FOUR」、Kawasaki 1972年「900 Super4（Z1）」都採用相同輪徑配置。
不過全球機車市場與賽事技術進步非常快速。1970年代後半公路賽曾短暫以雙18吋為主流，到了1980年代初期，Honda與Suzuki開始在前輪導入16吋輪圈，相對地Yamaha則採前17吋。
當時的說法是「縮小前輪直徑以追求更靈敏的操控」，於是市售250至400cc仿賽車率先跟進，甚至連無整流罩車款與大排氣量車款也迅速流行前16吋配置。
然而，賽車使用16吋前輪的真正目的，並不是單純為了讓車輛更容易傾倒或追求靈活性，而是為了承受高速化後更強烈的煞車負荷，因此需要加寬胎面，並延長輪胎肩部，以提升全傾角轉彎時的抓地力。
18吋或17吋輪胎同樣可以加寬胎面與肩部，但如此一來輪胎外徑勢必會大幅增加。
其實，在公路運動車持續改善操控與運動性能的漫長歷史中，業界已逐漸掌握「輪胎外徑大約落在哪個範圍時最均衡」。為了不要超過這個理想外徑，16吋前輪因此誕生。
如前所述，輪胎英吋尺寸代表的是輪圈直徑，也就是輪胎內徑，因此賽車即使使用16吋前輪，其完整外徑其實與17吋差距不大。
不過，當年流行的市售車16吋前輪中，也確實有輪胎外徑真正縮小的案例。這些車操控非常靈敏，但也有不少穩定性不足的情況。
之後的競技車輛，例如WGP500賽車，從1980年代中期左右開始逐漸以前後17吋為主流，市售公路運動車也慢慢增加17吋配置，到了1990年代成為主流。
不過，當公路賽最高殿堂WGP500在2002年左右改為MotoGP後，頂級組別開始出現前後16.5吋輪胎，雖然更早在1990年代前半就曾有測試案例。
目的在於因應二行程500cc轉為四行程990cc後增加的動力與極速，進一步提升抓地性能；同樣也是為了在擴大胎面接地面積的同時，避免整體外徑變得過大。
然而，過去賽車輪胎尺寸通常會同步反映到同時期市售運動車上，但16.5吋並沒有導入市售車，市售車仍維持17吋。
原因沒有明確定論，但對車廠而言，要把已成為市售公路運動車主流的17吋輪圈重新改成16.5吋並量產，成本上顯然不容易；輪胎廠若要同時開發、生產與販售既有17吋與全新16.5吋，也會增加負擔。
對Super Sport車款而言，「與賽車採用相同配備」確實很有吸引力，但市售車是否真的需要那麼極端的極限性能，也是另一個值得考量的問題。
話雖如此，如果16.5吋輪胎是在1980年代中期仿賽車熱潮最盛時出現，市售車說不定也可能因此轉向16.5吋主流。
無論如何，MotoGP頂級組別後來幾乎統一使用前後16.5吋輪胎，但從2016年起又改回前後17吋。當時輪胎單一供應商由Bridgestone改為Michelin，而外界普遍認為理由之一，就是「更容易將賽事技術回饋到市售輪胎」。
排氣量不同，外徑其實也差不多
輪胎持續進化，但公路運動車的輪圈直徑在過去30多年仍以17吋為主流，從125cc級到超過1000cc的大型重機皆然。
當然，小排氣量車與大型重機的動力、車重不同，因此輪胎總寬度、負重指數與速度級別也都不同，但其實「輪胎外徑」並沒有非常大的差異。
最大的理由是「人類的身材並沒有明顯改變」。雖然過去30年平均身高略有增加，但差異並不算大。
當座高、腳踏高度與懸吊行程都以人體尺寸為基準設計時，機車整體尺寸自然會大致落在一定範圍，搭配的輪胎外徑也因此趨於固定。在追求機車運動性能與輪胎性能的過程中，最後逐步形成17吋這個主流。
從這個角度來看，17吋輪胎或許可以說是運動型機車歷經一百多年演進後，在現階段找到的較佳尺寸。
原文出處：タイヤのサイズは様々でも“外径”はあまり変わらない!? ロードスポーツバイクは前後17インチが主流 ナゼ？
原文記者：伊藤康司
原文圖庫：https://bike-news.jp/photo/480868
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