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[F1專題] 真正的對手:Red Bull站上積分榜領先

2021.05.26  作者:王以平  

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摩納哥站後,Red Bull自2013年閉幕站以來睽違142場再次站上車隊暨車手積分榜領先,儘管你可以說這是該站的賽道特殊性使然,但對於Mercedes而言,確實陷入了衛冕的危機……
 
續兩期皆用Red Bull / Max Verstappen做刊頭,對於本季至今五戰三勝的Mercedes / Lewis Hamilton似乎很不公平,但反正以往給後者上刊頭的次數太多了,現在「平衡」一下也未嘗不可(不然你是不是都看膩了?),而頭四站Hamilton和Verstappen是今年唯二頒獎台率100%的車手、且都是一二名,在如此緊繃的局面下,比的就是誰少犯錯而已,果不其然:第五站Hamilton連頒獎台都沒上,積分立即就被Verstappen反超。


前四站結束時,Hamilton已取得三勝,讓他在賽季領先總圈數只有Verstappen一半的狀況下領先積分榜,但第五站就被刷掉了……
 
神鬼追趕 逆轉獲勝
 
不過,在伊比利半島連續舉行的兩站,仍然都能看到Hamilton在逆境中拚搏、終至逆轉局勢的實力:第三站葡萄牙,儘管給隊友Valtteri Bottas拿去竿位、序盤全場黃旗重新動態起跑時又因隊友刻意壓慢而連第2位也失了,但他再次拿出「神鬼追趕」的絕活,不但隨即超回Verstappen、不久之後又超越Bottas,取得領先之後繼續衝、屢屢跑出當時的最快單圈,終盤由於後面的對手換胎去爭全場最快單圈,令他大贏將近半分鐘。
 
第四站西班牙,Hamilton雖然將F1竿位紀錄推至100大關,但一起跑就被Verstappen壓過、而且拉開距離,但在兩人前後於第24和28圈進行首次休停之後,他又展開了神鬼追趕,第33圈已經咬上對手,但到了第42圈卻又去休停了!這套新中胎才跑了14圈呀?這時Mercedes的策略真相大白:先用這套胎瘋狂追趕,追上並耗盡之後再換上多留的一套舊中胎繼續追,這樣會比較有利嗎?車隊策略的基礎就是Hamilton有能力追回差距。
 
Red Bull本來打算讓Verstappen換過新中胎之後就跑到底(一停),但沒有料到Hamilton能把多停一次的時間完全追回、而且再次咬了上來,使得前者這套中胎已經不可能撐完,到了第60圈終於被反超(比賽剩下六圈),這時Verstappen已經無望獲勝,只好在同圈進站換軟胎(這時也只能換軟胎了)去多拿全場最快單圈的1分……Red Bull這場高估了中胎的耐用度、更低估了Hamilton追擊的速度,在策略上變得完全陷於被動。


無論車手或車隊爭冠,誰能「二打一」就會更具優勢,因此當頭號車手不相上下的時候,「僚機」就有著關鍵作用。


Hamilton早早就已是F1竿位紀錄保持人,他還一路將數字追高,今年西班牙站終於突破三位數大關。


令人興奮並期待的是,今年的戰局是近年少見的緊湊,Hamilton / Verstappen(Mercedes / Red Bull)如此的鏡頭想必經常可見。
 
爭冠戰局 愈見緊繃
 
儘管一起跑就被對手領先了大半場,Hamilton成為本季首位達成竿位優勝(Pole to Win)的車手,但他在比賽中應付的還不只是Verstappen而已:本站當Hamilton二停之後追上當時只有一停的隊友時,Bottas收到車隊的讓路指令卻不甘願執行、令Hamilton還必須自己超車,Bottas對於「抗命」的說法是他也在跑自己的比賽!但什麼叫做他自己的比賽?被多停一次的隊友追上,他還想跟誰比賽?如此自我意識過高的二號車手,在車隊心中必然又被扣分了。
 
到了第五站摩納哥,Hamilton練習賽的表現還算好、但不夠好,Mercedes決定為他的賽車再做一些調整,結果竟然調到完全錯誤的方向,令他在排位賽大為掙扎、只拿了第7。第2的Verstappen則在竿位得主Charles Leclerc無法參賽之後前方一片寬闊,整場比賽全部領先──包括休停過後──結果他首度在這站街道賽登上頒獎台、而且是中間的位置,而這更是他個人自2015年出道F1以來首度成為積分領先者!局勢真的要逆轉了?
 
當然還是那句話──賽季還很長(還有18站──比去年整個賽季還多)──真正要比的還是季中的研發與昇級,Verstappen領先Hamilton才4分、Red Bull更領先Mercedes只有1分,都仍然是隨時可以翻盤的差距(畢竟賽季還很長),賽季中的拉鋸,到了季終也可能什麼都不是,但這是自2018年英國站以來睽違53場Mercedes竟然不在積分榜領先位置,對於已經習慣連霸的他們來說當然是一大警訊,這個八連霸之路,真的不好走了……


Bottas的沒力與哀愁?每年都在為次年合約奮戰的他,摩納哥站竟因休停失誤而退賽,今年第二次掛零。


摩納哥站Leclerc的退賽,間接成就了隊友Sainz拿下第2、成為Ferrari本季首先登上頒獎台的車手。


摩納哥站Aston Martin本季首度雙雙得分──也就是開季以來始終低迷的Vettel終於拿分啦!而且積分一口氣翻過年輕隊友。
 

【歪批F1】
 
Charles Leclerc於摩納哥站拿下Ferrari暨他個人自2019年墨西哥站以來睽違24場的竿位,但這場排位賽卻以他撞牆引出紅旗提前結束,因此含金量受到質疑,而就現場來看,若是刻意中止比賽以阻止其他對手刷新圈速,也未免撞得太重了:右側前後輪的懸吊都毀了,傳動系統也有受損的疑慮。

經過檢修後,車隊判定參加決賽無虞、也不用更換變速箱(否則會被罰退順位),但他卻在賽前的入場圈即難以駕馭車子,駛回休停站發現竟然是左側傳動軸損壞(這竟然沒檢查出來?),搶修不及、直接在開賽前即退賽!

Leclerc前兩次在祖國皆鎩羽而歸(2018~2019,去年本站停辦),這次成為F1首位在摩納哥站拿下竿位的摩納哥車手,結果甚至無法參加決賽──Ferrari為了守住這個竿位,結果因小失大(我也不知道對他們而言孰小孰大),證明了不是你的就終究不是你的……
 



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