在汽車工業史上Lotus擁有自己璀璨的一頁，更是一支擁有傲人戰績的F1車隊，先後7次拿下年度冠軍可謂戰績彪炳。Lotus曾推出創造無數經典車型，其Mk VIII、Mk IX及Mk X賽車都出盡風頭，比賽成績可與Ferrari等老牌車隊平起平坐。在重新延攬Ferrari車廠前行銷總監、獲得馬來西亞股東注資、宣布明年重回F1賽道、未來產品計畫、並在睽違六年後，將再度重返國內市場。
Lotus捲土重來似乎指日可待……

Lotus捲土重來指日可待

2009年9月16日FIA正式宣佈Lotus車隊在與BMW Sauber和Epsilon Euskadi的競爭中勝出。得到FIA批准後、這支「死而復生」的老牌隊伍明年將以第13支車隊的身份重新回到F1大家庭中；事實上不僅是F1參賽計劃，Lotus量產車產品線未來也將以全新面目出現。

文/Scirocco Pilota

在汽車工業史上，Lotus品牌始終擁有自己的一頁。它是英國傑出的工程師Colin Chapman個人奮鬥與智慧的結晶，無論是量產跑車還是F1賽車，他都親自參與設計與研發並傾注畢生心血，可惜英國汽車工業的凋零和創辦人的去世讓這個特殊英國品牌原地踏步將近20年。

Lotus的品牌形象與車輛運動密不可分，在獲得2010年F1參賽權之後，工程人員也積極準備比賽車輛設計

英國汽車工業的驕傲

在1962年賽季出現了一個劃時代的發明：參加F1僅第4個賽季，Lotus車隊推出了歷史上第一輛使用單殼車身（Monocoque）結構設計的Lotus 25賽車！Lotus 25是歷史上第一輛採用此種結構設計的單座賽車，與傳統的筒型車身相比較、這種不需要鉚釘來組合車身主要結構的設計不但減輕賽車重量，所增加的車身強度也大幅提昇賽車的操控性、同時也對車手提供了更加的保護。

Lotus 25賽車可說是現代F1賽車的雛形：首先、比賽車手採用半躺的姿勢而不是坐姿駕駛賽車，現代賽車使用的「小型方向盤/轉向裝置」也出現在Lotus 25賽車上。Lotus在賽道上的成績很快地說服其他對手起而效尤，只有Ferrari車隊仍堅持使用類似海上航行用的木製方向盤達一年之久後才決定跟隨潮流。

Lotus曾推出創造無數經典車型，其Mk VIII、Mk IX及Mk X賽車都出盡風頭，而Lotus率先推出的單體式、非鋼管車架車身更具有劃時代意義，比賽成績可與Ferrari、McLaren、Williams等老牌車隊平起平坐。在對車輛運動的執著上，Lotus車廠事實上與Ferrari車廠可謂有過之而無不及。

馬來西亞Proton購併Lotus車廠

遺憾的是，自從Colin Chapman於1982年12月16日因心臟病去世後，這個曾經也是007座駕的英國經典品牌每下愈況，英國政府錯誤的汽車工業政策更是火上加油，Lotus F1車隊也因為財務困難而於1990年代前期退出F1賽壇。另一方面，Sepang賽道與Proton汽車集團在馬來西亞前總理馬哈迪（Mahathir Mohamad）任職總理期間所一手創建，因為馬哈迪對賽車的熱情，Petronas石油公司積極介入F1賽事、Sepang賽道也才有機會誕生。

來自馬來西亞的Proton車廠成立於1983年，在技術上曾先後與Mitsubishi與Citroen車廠合作，並在1997年成功購併Lotus車廠的剩餘資產，包括Lotus研發中心及Lotus汽車工程等事業部門。在Lotus的技術支援下，Proton產品線的性能與品質都得到全球消費者的廣泛認同；Lotus造車工藝的高水準也可從該廠目前負責代工炙手可熱的電動小跑車Tesla看出，這款跑車超過40%的零件都是由Lotus車廠提供、其中有10%是與Elise車型共用。

手工打造的車身是Lotus車型優異性能的基礎

大力重整後重新上路

過去幾年Lotus都停留在手工打造每一輛車身的運作方式，自從1995年和2000年分別推出第一代Elise與Exige車型後，至今僅推出Europa S及Evora車型，因此年度總銷量始終沒有重大突破。但這一切都在過去12個月發生劇烈改變：不久前Proton Lotus集團正式任命前任Ferrari車廠全球品牌主管Dany Bahar為新任執行長，雖然Bahar過去Ferrari負責的領域中並不涉及F1賽事，但他的跳槽仍令人有許多聯想，背後很可能與F1車隊計畫關聯頗大。新執行長Dany Bahar更有著雄心壯志：要在馬國政府的大力支持下，讓Lotus品牌起死回生、成為能與Ferrari平起平坐的性能車廠！

嶄新的Lotus車隊其車隊主席將是亞洲航空公司的擁有者Tony Fernandes兼任，著名F1工程師Mike Gascoyne則擔任Lotus車隊的科技總監，與其他新隊伍相同、這支車隊也會使用Cosworth提供的「白牌引擎」。

另一方面，新執行長Dany Bahar積極找回舊將。Ferrari車隊高級技師Gino Rosato已接受他的邀請、於2010年出任Lotus競技部門副主席；這次計畫的關鍵人物除了Bahar還有曾任職於Renault、Toyota和Force India車隊擔任科技總監的Mike Gascoyne，這位天才工程師未來也有望貢獻自己所長至Lotus市售產品。

過去的Lotus車型至今依然受到車迷和收藏者的熱愛，價格也居高不下、頗具保值性

來自馬來西亞的力量

FIA的批准象徵Lotus的傳奇名稱將在1994年賽季後首次以車隊身份重回F1賽道。雖然名字仍相同，但這支車隊上上下下卻煥然一新、並與馬來西亞政府和馬來西亞諸多企業聯盟結成了夥伴關係，某種角度上也可以說是「馬來西亞力量」車隊。「（這支隊伍的）賽車將由馬來西亞人在馬來西亞製造」馬來西亞政府在一份聲明中表示。

Lotus車廠與車隊這次高調付出，馬來西亞政府的大力支持是重要原因。「馬來西亞國家隊」在該國內掀起許多討論，倘若真的有馬來西亞國家隊，對該國分站比賽可能也是好消息。馬來西亞站GP大賽單位過去以來一直有「無法吸引足夠觀眾進場」的問題，Sepang賽道剛開幕時、東南亞各國尚未從亞洲金融風暴中復甦，2003年則碰上了伊拉克戰爭、所幸當時仍有10萬1485名觀眾入場觀賽。每年的馬來西亞站GP大賽結束後馬國總理都會發佈比賽舉行成功順利的新聞已經變成傳統，但不少國際媒體質疑進場數字的可靠性？預料Lotus車隊整合馬來西亞政府的財力後，能夠獲得東南亞汽車愛好者的大力支持。

Lotus自1958年首次進入F1賽道內後，先後7次拿下年度冠軍可謂戰績彪炳。1962年賽季還出現了另一個劃時代的發明：單殼車身（Monocoque）結構

全新產品線讓人引頸期盼

雖然能見度有限，Lotus的產品卻持續以優異的操控性與性價比獲得對車輛操控執著人士的喜愛。英國的Autocar雜誌最近將Lotus Evora評選為「2009年英國最佳操控車輛」，擊敗Nissan GT-R和其他9款去年發表的強勁對手，包括Aston Martin V12 Vantage和Porsche 911 GT3。由於那讓人印象深刻的操控性能，目前Evora的訂單已經遠遠超過了Louts管理層的預估，不得不增加了30%的員工加班生產。

延續過去在F1賽道內專注研發車身，並與引擎供應商合作的傳統，Evora的動力源自Toyota競技部門特別調校的3.5升V6引擎，最大馬力276hp、最大扭力35.8kgm。如此的動力雖稱不上強大，但仍可讓Evora在4.9秒就可完成0到100km/h的加速。除了強勁的性能外還有令人稱道的油耗表現：每百公里8.7公升成績可說是輛「又會跑又不吃草」的性能跑車，透明引擎蓋的設計讓人隨時都可一窺其強勁的動力心臟，可說是Ferrari等超跑有異曲同工之妙。展望未來，Lotus Elise與Exige車型也將於未來三年推出大改款，全新的產品線讓人引頸期盼。

台灣將掀起「英倫性能風」

過去台灣心儀Lotus產品的車迷總因為缺乏總代理的後勤支持而扼腕不已，令人興奮的是未來這將不再是障礙：由於新產品線將於未來24個月陸續推出，近來Lotus也積極重新建立全球銷售通路。2009年10月21日英國Lotus車廠證實台灣地區總代理由去年10月剛拿下Lamborghini超跑代理權的嘉鎷興業有限公司 （Gramus International Co., Ltd）取得。

在去年引進Lamborghini蠻牛超跑進軍台灣並締造不俗的銷售成績後，嘉鎷順利再下一城、準備深耕性能車輛市場。預估初期Lotus原廠將以少量配額導入Lotus Elise SC與Lotus Exige S，未來也不排除在潛在客戶的要求下逐漸導入Elise S、Exige Cup 260與Evora等車型進入台灣市場；加上剛導入不久的Bentley與今年底開始營運的Aston Martin品牌，看來明年台灣市場將掀起一陣「英倫性能風」。

Proton Lotus集團正式任命前任Ferrari車廠全球品牌主管Dany Bahar為新任執行長， Dany Bahar更有著雄心壯志：要在馬國政府的大力支持下，讓Lotus品牌起死回生、成為能與Ferrari平起平坐的性能車廠