次貸危機又稱次級房貸危機，也譯為次債危機。它是指一場發生在美國，因次級抵押貸款機構破產、投資基金被迫關閉、股市劇烈震盪引起的風暴。它致使全球主要金融市場隱約出現流動性不足危機。美國“次貸危機”是從2006年春季開始逐步顯現的。2007年8月席捲美國、歐盟和日本等世界主要金融市場。

次貸危機的產生
　　引起美國次級抵押貸款市場風暴的直接原因是美國的利率上升和住房市場持續降溫。次級抵押貸款是指一些貸款機構向信用程度較差和收入不高的借款人提供的貸款。
　　利息上升，導致還款壓力增大，很多本來信用不好的用戶感覺還款壓力大，出現違約的可能，對銀行貸款的收回造成影響的危機。

產生原理
　　引起美國次級抵押貸款市場風暴的直接原因是美國的利率上升和住房市場持續降溫。次級抵押貸款是指一些貸款機構向信用程度較差和收入不高的借款人提供的貸款。
　　美國次級抵押貸款市場通常採用固定利率和浮動利率相結合的還款方式，即 ：購房者在購房後頭幾年以固定利率償還貸款，其後以浮動利率償還貸款。
　　在2006年之前的5年裏，由於美國住房市場持續繁榮，加上前幾年美國利率水準較低，美國的次級抵押貸款市場迅速發展。
　　隨著美國住房市場的降溫尤其是短期利率的提高，次級抵押貸款的還款利率也大幅上升，購房者的還貸負擔大為加重。同時，住房市場的持續降溫也使購房者出售住房或者通過抵押住房再融資變得困難。這種局面直接導致大批次級抵押貸款的借款人不能按期償還貸款，進而引發「次貸危機」。

通俗解答
　　在美國，貸款是非常普遍的現象，從房子到汽車，從信用卡到電話帳單，貸款無處不在。當地人很少全款買房，通常都是長時間貸款。可是我們也知道，在這裏失業和再就業是很常見的現象。這些收入並不穩定甚至根本沒有收入的人，他們怎麼買房呢？因為信用等級達不到標準，他們就被定義為次級信用貸款者，簡稱次級貸款者。
　　由於之前的房價很高，銀行認為儘管貸款給了次級信用貸款者，如果貸款者無法償還貸款，則可以利用抵押的房屋來還，拍賣或者出售後收回銀行貸款。但是由於房價突然走低，貸款者無力償還時，銀行把房屋出售，但卻發現得到的資金不能彌補當時的貸款+利息，甚至都無法彌補貸款額本身，這樣銀行就會在這個貸款上出現虧損。
　　一個兩個貸款者出現這樣的問題還好，但由於分期付款的利息上升，加上這些貸款者本身就是次級信用貸款者，這樣就導致了大量的無法還貸的貸款者。正如上面所說，銀行收回房屋，卻賣不到高價，大面積虧損，引發了次債危機。

　　一個簡單的例子讓大家更明瞭：

         原本被銀行躲得遠遠的的美國窮人，現在被銀行信貸員敲開門了：“需不需買新車？”
　　“滾！我買不起。”窮人以為又是什麼整天敲門的推銷員。
　　“你能買得起，你現在的房子升值了。”
　　“我賣了房子去哪兒住，再說我還有20年才能還完房貸。”窮人說。
　　“你不用賣房子，你只需把房子重新估值並同意用升值部分擔保，我們銀行就可以借錢給你；不僅如此，我們還免費給你估值，如果你的房子升值夠大，你的貸款額夠多，還可以免貸款手續費。”
　　窮人的眼睛亮了：“天下竟有這樣的好事？！”
　　“對，這就是你在美國有房產的好處。在美國有房子的人都不算窮人，因為全世界的人都要把他們的錢變成美元，全世界的人都想來美國；於是美元多的不得了，移民多得不得了；美元一多，人一多，你的房子就升值了，於是，你就成為富人了；銀行是專門幫富人的，所以我們才來拜訪你。”貸款員流利的重複著銀行內部培訓時說的話。
　　窮人的胸脯慢慢地挺起來，說：“你能借錢給我？！可是我失業好幾年了，除了救濟金我沒有別的收入，怎麼還你們錢？”
　　信貸員說：“沒問題，不到三年你的房子就把你送到了百萬富翁榜上了，到時銀行還會借你更多的錢，你還害怕還不上這麼點錢？”
　　窮人放心了，這個招兒他懂，他每到月末做的就是用新信用卡的錢還舊信用卡的帳。
　　“那好我貸3萬美元！”第二天，已經50歲，開了35年車，但從來沒開過新車的窮人開回來一輛嶄新、排氣量5升的通用大皮卡。
　　第三天，窮人的鄰居也被貸款員敲開了門，這個鄰居已經一晚上沒有睡好覺，就在等著貸款員呢。他的房子比買新車的那家還多一個睡房，他一咬牙貸了七萬。不過，他沒有買車，因為他目標遠大，用這七萬貸款又買了一間更大的房子。剛買了不到2個月，另外一家銀行的貸款員也來敲門了，這次是要給他第二套房子提供次貸。

　　於是，二十世紀末美國窮人沸騰了，美國房地產沸騰了。世界級銀行家們坐不住了，這麼大塊餅怎麼能讓那幾個地區銀行獨吞。於是世界第一大銀行、第二大銀行、第三大銀行，世界第一大投行、第二大投行，第三大投行相繼殺了進去，一向已穩健著稱的歐洲第一大銀行、第二大銀行、第三大銀行也坐不住了；二十年前在美國連褲子都輸掉的日本四大銀行穿著短褲又氣喘吁吁地趕來了；剛剛從股民手裏拿到錢，一心想沖進世界第一梯隊的中國銀行家們也高喊著“革命不分早晚”的口號咬住了次貸的尾巴。

　　於是美國窮人笑了，因為競爭的銀行多了，貸款條件自然越來越寬，利息越來越低。一大批房貸公司橫空出世，一大批專門為不知道如何撒謊的窮人編造個人收入的公司應運而生，會計師、律師、保險經紀紛紛成了次貸的皮條客，只要能拿到房貸生意都可以賣給銀行。

　　可惜，經濟的遊戲永遠是少數的贏家。投資者需要的正確判斷必須是少數人的判斷；大多數人都看准了的事，結果一定是一場災難。

次貸危機的爆發

　　2007年2月13日美國新世紀金融公司（New Century Finance）發出2006年第四季度盈利預警。
　　滙豐控股為在美次級房貸業務增加18億美元壞賬準備。
　　面對來自華爾街174億美元逼債，作為美國第二大次級抵押貸款公司——新世紀金融(New Century Financial Corp)在4月2日宣佈申請破產保護、裁減54%的員工。
　　8月2日，德國工業銀行宣佈盈利預警，後來更估計出現了82億歐元的虧損，因為旗下的一個規模為127億歐元為“萊茵蘭基金”（Rhineland Funding）以及銀行本身少量的參與了美國房地產次級抵押貸款市場業務而遭到巨大損失。德國央行召集全國銀行同業商討拯救德國工業銀行的籃子計畫。
　　美國第十大抵押貸款機構——美國住房抵押貸款投資公司8月6日正式向法院申請破產保護，成為繼新世紀金融公司之後美國又一家申請破產的大型抵押貸款機構。
　　8月8日，美國第五大投行貝爾斯登宣佈旗下兩支基金倒閉，原因同樣是由於次貸風暴。
　　8月9日，法國第一大銀行巴黎銀行宣佈凍結旗下三支基金，同樣是因為投資了美國次貸債券而蒙受巨大損失。此舉導致歐洲股市重挫。
　　8月13日，日本第二大銀行瑞穗銀行的母公司瑞穗集團宣佈與美國次貸相關損失為6億日元。日、韓銀行已因美國次級房貸風暴產生損失。據瑞銀證券日本公司的估計，日本九大銀行持有美國次級房貸擔保證券已超過一萬億日元。此外，包括Woori在內的五家韓國銀行總計投資5.65億美元的擔保債權憑證(CDO)。投資者擔心美國次貸問題會對全球金融市場帶來強大衝擊。不過日本分析師深信日本各銀行投資的擔保債權憑證絕大多數為最高信用評等，次貸危機影響有限。
　　其後花旗集團也宣佈，7月份有次貸引起的損失達7億美元，不過對於一個年盈利200億美元的金融集團，這個也只是小數目。

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