可變正時氣門系統已成為當今引擎不可或缺的機械結構，開發之初是為了提昇中低速域的扭力以及高轉速域的馬力，然後在提昇動力的同時還要更容易駕駛，可變正時更能降低排氣污染，整個系統進化之後，對於油耗也有很大影響。雖然可變系統分為控制進氣門以及控制排氣門兩種，但都藉由油壓、甚至馬達來操作凸輪軸的旋轉，達到可變正時的效果。

只有一支凸輪軸的SOHC可變進氣門正時，但同時對於排氣門正時就無能為力。然而，對於凸輪軸分為進氣用和排氣用的DOHC來說，就可以做到最佳的正時控制。不過，在這裡Honda和Mitsubishi又登場了！Honda藉由擅長的VTEC機構，即便在SOHC也實現了多段式可變氣門正時揚程；Mitsubishi部分引擎也導入名為MIVEC的可變氣門正時揚程。

由於DOHC分為進氣側和排氣側，不但可以只控制可變進氣門正時，也易於搭配無油門運轉，如今排氣側亦有可變系統。