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[F1專題] 9月的大風吹

2021.09.23  作者:王以平  

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表現相對平庸的Bottas終於要結束他在Mercedes的五年歷程、明年讓位給根正苗紅的Russell了。
 
按往例,每年到了9月的義大利站前後,通常都是明年車手人事大搬風底定的時節,今年也不例外…等等!明年有七支車隊的車手陣容都不變,這算什麼大風吹?我們不只要看「量」、還要看「質」:其餘三隊包括了目前的衛冕車隊Mercedes、而且會關係到衛冕車手Lewis Hamilton長期以來的統治地位,這個影響當然就很大!而且這三隊的變動還有著三角連動的關係。

儘管Hamilton希望目前的隊友Valtteri Bottas留任,但以車隊長遠立場而言,後者勢必得讓位給今年底與Williams合約期滿的George Russell,以圖在「後Hamilton時代」扛起銀箭軍團未來的爭冠大旗,剩下的環節只在何時宣佈,因為領隊Toto Wolff表示要在Bottas去向也安排好的前提下,才會公開這項人事。

依照發表的時序,開啟三角連動第一槍的是Kimi Raikkonen宣佈今年底自Alfa Romeo正式退休、且宣稱是去年底就做了決定,這位F1最多出賽紀錄車手(截至本期截稿前為341場,第二是Fernando Alonso的325場)終於沒興趣再跑下去了。接著宣佈的是這個遺缺由其同胞後輩Bottas填補!此時形勢已經很明顯:然後Mercedes終於宣佈Bottas的遺缺由Russell填補(在發表時序上給了Bottas最後的面子)。

Bottas自從2016年底接替封王後閃退的Nico Rosberg以來,與Mercedes的合約始終是一年一簽,他常表示希望能有更長期穩定的合約、以讓他能將所有心力專注於比賽,如今終於如願了──他與Alfa Romeo簽的是多年合約,但以今年目前該隊排名僅優於唯一積分掛零的Haas來看,未來不要說爭勝、甚至幾乎不可能看到他上頒獎台了。

儘管Russell晉陞至Mercedes是遲早的事,但Hamilton仍然很不爽:Hamilton在出道F1前已在所有等級方程式賽車封王,這種資歷在F1很少,而其同胞後輩Russell卻是相同資歷,實力已毋庸置疑,去年為武漢肺炎確診的Hamilton在Mercedes代打一場即幾乎獲勝(完全不給Bottas臉面)更是一鳴驚人,今年在Williams不僅多次打入排位賽Q3,且已有三場得分、包括一次頒獎台!他到了Mercedes也絕不是二號車手的料,Hamilton當然感受到重大威脅,未來兩人的互動值得關注。

確定將與Russell分手的Williams,由於易主後已經不太缺錢、又有金主車手Nicholas Latifi留任,因此打算找具經驗的非付費車手來填補遺缺,結果宣佈的竟然是Red Bull第三車手、去年底由正式位置下放的Alexander Albon!Williams動力供應商Mercedes對這個人選頗有意見,因此要求他徹底斷絕與Red Bull體系的關係。

Wolff甚至表示Albon與Williams的合約中有保護Mercedes動力智慧財產權的條款、以免機密訊息外流給「其他廠商」,然而Red Bull領隊Christian Horner表示該隊在後年仍有召回Albon的權利,Albon甚至表示不知如何履行前述保護條款,這個狀況很令Mercedes擔心:是否Albon未來會向Red Bull彙報Mercedes動力的駕駛心得?

至此,有車手變動的三隊只剩Alfa Romeo尚有一席未定…等等!Antonio Giovinazzi出身Ferrari青年軍,他的席次會保不住?車隊認為他的進步太慢,而Alpine試車手、現任F2車手周冠宇的贊助商表示準備以3,000萬美元的代價來爭取這明年F1僅餘的一個位子……
 


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